Is goodwill te hebzuchtig geworden?

Wanneer deze site een artikel over Goodwill publiceert - bijvoorbeeld over een nieuw winkelconcept of over het gratis delen van donaties - zijn er altijd een handvol lezers die reageren met opmerkingen als: "Goodwill geeft absoluut geen liefdadigheidsacties", en "Het is eigendom van en wordt beheerd door een miljardair die gratis inventaris krijgt, " of "Goodwill wordt steeds hebzuchtiger, maar werknemers zien heel weinig van de inkomsten."

Het is duidelijk een hot-button-kwestie, die ons aan het denken zette: hoeveel van de bovenstaande beschuldigingen, indien aanwezig, zijn waar?

De kritiek vloeit waarschijnlijk voort uit een ketting-e-mail die in 2005 begon te circuleren en later een breed gedeelde afbeelding werd met de titel 'Think Before You Donate'. Volgens Snopes drong de boodschap er bij mensen op aan niet te doneren aan verschillende organisaties, waaronder Goodwill, waarin staat: ' CEO en eigenaar Mark Curran profiteert $ 2, 3 miljoen per jaar. Goodwill is een zeer pakkende naam voor zijn bedrijf. Je doneert aan zijn bedrijf en dan verkoopt hij de items voor winst . "

Een werknemer bij Goodwill Industries in 2016.

Goodwill Industries International, opgericht in 1902, is in feite een organisatie zonder winstoogmerk en het geld dat zijn tweedehands winkels verdienen gaat naar gemeenschapsprogramma's zoals baantraining, plaatsingsdiensten en lessen voor mensen met een handicap of anderszins worden uitgedaagd om traditioneel werk te vinden.

De bewering dat de CEO en eigenaar van Goodwill elk jaar miljoenen verdient, is absoluut onjuist, zegt Brad Turner-Little, senior strategiedirecteur voor Goodwill Industries, omdat er geen enkele eigenaar is.

"Goodwill-organisaties worden lokaal gecontroleerd en geëxploiteerd, en elk van die 165 organisaties in Noord-Amerika is een onafhankelijke non-profit organisatie met een raad van bestuur bestaande uit vrijwilligers uit die gemeenschap, " vertelt Turner-Little aan CountryLiving.com. “Het bestuur neemt een uitvoerend directeur of CEO in dienst om Goodwill op hun grondgebied te exploiteren, dus het is echt eigendom van de gemeenschap. Het zijn allemaal autonome, onafhankelijke non-profitorganisaties. '

"Goodwill-organisaties worden lokaal gecontroleerd en beheerd - ze zijn echt eigendom van de gemeenschap."

Frank McGree, CEO van Goodwill Omaha, werd in 2016 ontslagen nadat uit een onderzoek van World-Herald bleek dat hij jaarlijks tussen $ 400.000 en $ 930.000 ontving, terwijl meer dan 100 werknemers in zijn winkels minder dan het minimumloon verdienden. (Trouwens, het betalen van centen per uur aan werknemers is volkomen legaal dankzij een maas in de Fair Labour Standards Act - iets waar we binnenkort op terug zullen komen.)

Evenzo werd in een Watchdog-rapport uit 2013 vastgesteld dat het echtpaar dat verantwoordelijk is voor Goodwill Industries in Eastern North Carolina, Dennis en Linda McLain, jaarlijks bijna $ 800.000 ontving terwijl ze werknemers met een handicap werkten die minder dan het minimumloon kregen.

En hoe zit het met de president en CEO van Goodwill Industries International, wiens naam niet Mark Curran is, maar Jim Gibbons - is hij miljardair, zoals een van onze lezers beweert?

Hoewel er geen gemakkelijke manier is om het exacte vermogen van Gibbons te bevestigen, rapporteert de organisatie zijn jaarsalaris. Op basis van die rapporten heeft Gibbons meer dan $ 700.000 per jaar verdiend sinds hij de baan in 2008 aannam. Zonder rekening te houden met wat hij belasting betaalde met dat inkomen, en alle activa die hij had voordat hij deze paygrade bereikte, is $ 700.000 keer 10 $ 7 miljoen. Het zou meer dan 100 keer zo groot zijn om de status van miljardair te bereiken (herinnering: één miljard = 1.000 miljoen), waardoor het uiterst onwaarschijnlijk is dat Gibbons een miljardair is.

De organisatie zelf genereert echter miljarden. In 2016 behaalde Goodwill Industries International een omzet van $ 5, 7 miljard en belandde op nr. 14 in de top 100 Amerikaanse goede doelen. Daarvan kwam $ 77, 5 miljoen van de overheid en particulier gefinancierde subsidies. De overgrote meerderheid van de inkomsten kwam uit de verkoop van tweedehands kleding en huishoudelijke artikelen, geprijsd tegen wat sommigen 'hebzuchtige' tarieven noemen, vergelijkbaar met wat u nieuw zou betalen bij bijvoorbeeld Walmart.

"De prijsstructuur in winkels en winkels wordt bepaald door lokale Goodwill-organisaties rond wat er op hun specifieke markt concurrerend zal zijn", zegt Turner-Little, eraan toevoegend dat meer inkomsten meer geld betekent om te herinvesteren in diensten voor bewoners van het gebied.

"De CEO van Goodwill is een blinde die een half miljoen of meer verdient, terwijl andere blinde werknemers minder verdienen dan het minimumloon. Daar zit overduidelijk ironie in."

Die diensten omvatten workshops voor loopbaantraining, financiële welzijnsdiensten en, in sommige gemeenschappen, mentorprogramma's voor risicojongeren en tijdelijke huisvestingondersteuning. In 2016 maakten meer dan 35 miljoen mensen gebruik van de persoonlijke en online diensten van de non-profitorganisatie om hun carrière te bevorderen of hun geld te beheren.

De beschuldiging dat de werknemers van Goodwill zeer weinig van hun winst zien, komt waarschijnlijk van periodieke publieke opschudding over het feit dat sommige winkels werknemers met een handicap minder betalen dan het minimumloon. Een bepaling van de Fair Labour Standards Act, opgericht in 1938, stelt bedrijven in staat om bepaalde personen, inclusief voltijdstudenten, die anders van de beroepsbevolking zouden kunnen worden uitgesloten, in dienst te nemen voor "subminimum" lonen.

Demonstranten gepicket voor een Baltimore Goodwill in 2012.

In 2012 heeft de National Federation of the Blind (NFB) opgeroepen tot een boycot van Goodwill-organisaties die profiteren van het Special Minimum Wage Certificate, zoals het wordt genoemd. Om eerlijk te zijn, Goodwill is verre van de enige liefdadigheidsinstelling die gebruik maakt van de speciale certificaten: de meest recente gegevens van het Department of Labor, vanaf oktober 2017, laten zien dat er landelijk 1.775 werkgevers zijn met speciale minimumlooncertificaten, met meer dan 160.000 mensen met aanzienlijke handicap.

Chris Danielsen, directeur van public relations voor NFB, zegt dat zijn organisatie Goodwill met name om specifieke redenen heeft uitgekozen. “Als je een entiteit hebt die net zo bekend is als Goodwill, en de hoeveelheid geld binnenhaalt die het is - het argument dat vaak wordt gemaakt door werkgevers met een minimumloon is:“ We konden het ons niet veroorloven om banen te geven aan werknemers met een handicap als we betaalden hen minimumloon 'en dat is duidelijk niet het geval bij veel van deze entiteiten', zegt hij.

"Goodwill Industries CEO, Jim Gibbons, is een blinde persoon, " voegt Danielsen toe. “Hij trekt een salaris van een half miljoen of meer, terwijl andere blinde werknemers minder verdienen dan het minimumloon. Daar zit overduidelijke ironie in. '

Brad Turner-Little met Goodwill Industries zegt dat zijn kantoor een lidmaatschapsvereniging is zonder controle over dergelijke discrepanties. "Die beslissingen over beloning van werknemers worden gedreven, bestuurd en gecontroleerd door lokale Goodwill-organisaties", zegt hij.

Momenteel hebben 44 van de 156 organisaties van Goodwill in de VS certificaten waarmee ze sommige werknemers minder dan het minimumloon kunnen betalen. Voor klanten die niet tevreden zijn met het gebruik van dergelijke certificaten door hun lokale winkel, zegt Turner-Little dat het aan de gemeenschapsleden is om verandering te creëren.

"Vanuit een actieperspectief kunt u samenwerken met Goodwill en andere organisaties in uw omgeving om infrastructuur te bouwen die werknemers met een handicap helpt om deel te nemen aan de lokale arbeidsmarkt", zegt hij. "Dat kan betekenen dat we bestaand openbaar vervoer aanbieden of uitbreiden, vooral in plattelandsgemeenschappen, of ervoor zorgen dat werkgevers de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om werknemers met een handicap volledig te integreren, van wie sommigen bepaalde behoeften hebben op het werk."

Danielsen wijst op gegevens die aantonen dat minder dan 5 procent van de werknemers met een handicap die onder het minimumloon werken, met succes zal overstappen naar geïntegreerd, competitief werk.

Afgelopen maart introduceerde congreslid Gregg Harper (R-MS 3rd District) een wetsvoorstel dat de praktijk van het betalen van subminimumlonen zou afschaffen. Het werd verwezen naar de Huiscommissie voor Onderwijs en het personeel, maar er is niet over gestemd. De TIME Act, zoals bekend, is volgens NFB een officieel onderdeel van zowel de Republikeinse als de Democratische partijplatforms.

De staat Maryland, waar het hoofdkantoor van de NFB is gevestigd, heeft onlangs een wet aangenomen om het subminimumloon tegen 2020 geleidelijk af te schaffen. Vermont en New Hampshire hebben de praktijk eveneens verboden, en Danielsen is hoopvol dat meer staten spoedig zullen volgen. "Er is aanzienlijk meer momentum in de richting van wetswijzigingen", zegt hij.