Als men naar mijn kinderkamer in het bescheiden maar comfortabele voorstedelijk huis van mijn ouders zou kijken en het zou vergelijken met mijn huidige stadsappartement in pint-formaat, zouden ze weinig overeenkomsten vinden. In feite zou er vrijwel maar één zijn: een lange, dreigende boekenplank die meerdere rijen diep is gestapeld en nog steeds overloopt.
Ik heb genoten van lezen zolang ik me kan herinneren, hoewel ik niet altijd van de boeken heb genoten die ik heb gekozen om te lezen. Vanwege een combinatie van academische nieuwsgierigheid en extreme koppigheid, besteedde mijn vroege adolescentie veel aandacht aan klassieke romans en hun vervolg, of ik ze nu leuk vond of niet. Terwijl mijn collega's door The Baby-Sitters Club en Goosebumps flipperen, had ik Little Women en The Black Stallion in mijn rugzak.
Nu, meer dan 15 jaar later, blijft één klassieke boekenserie de belangrijkste in mijn geheugen, deels vanwege de hoeveelheid tijd die ik erin heb geïnvesteerd, maar ook vanwege mijn gevoelens van algehele minachting ervoor, terwijl anderen lijken te eerbiedigen het zo. Ik heb het over Anne of Green Gables .
Ik weet niet meer wanneer, waar of waarom ik mijn eerste exemplaar heb opgehaald. Mijn sterkste gok is dat ik als grote fan van Annie werd aangetrokken door deze andere roodharige wees met dezelfde naam. Wat ik me wel herinner, zijn de uren die ik doorbracht, liggend in bed, voorzichtig mijn vinger over de kaart van Prince Edward Island aan de binnenkant van de boekomslag. Ik heb altijd van geografie gehouden, dus telkens als ik me verveelde, verward of geïrriteerd door Anne Shirley, ging ik naar de kaart. Dit gebeurde zo vaak dat ik meer tijd besteedde aan het bestuderen van de fictieve kaart van PEI dan op de geschreven pagina's van de zes Anne- romans van LM Montgomery.
Hier is het ding: Anne van Green Gables wordt op de markt gebracht als een tijdloos verhaal voor kinderen, maar voor mij was het geen van die dingen. Hoewel elementen van het verhaal tijdloos zijn, is veel van de taal en inhoud ernstig gedateerd, en het proberen te vertalen naar mijn beperkte begrip van het kind van de jaren 90 bracht me veel stress. Ik was een vrome lezer met een behoorlijk uitgebreide woordenschat, maar omdat ik consequent woorden en concepten presenteerde waar ik nog nooit van had gehoord, liet ik mijn hoofd zwemmen.
Een van mijn vele tragische misverstanden was dat van de 'boezemvriend'.
Ik had nog nooit het woord 'boezem' gezien. Ik wist niet wat het betekende of hoe het moest worden uitgesproken. Het internet was toen niet gemakkelijk toegankelijk. Mijn ouders waren geen grote lezers en ik schaamde me vaak om hen naar woorden te vragen. Ik weet zeker dat er ergens in mijn huis een woordenboek moest zijn, maar als je jong bent en lekker in bed ligt met een zaklamp, lang geleden naar bed leest, het idee om op jacht te gaan naar een zware, stoffige en zeker misplaatste referentie boek is het laatste wat je wilt doen.
In mijn hoofd sprak ik 'boezem' uit alsof het rijmde op 'opossum'. Ik probeerde, zoals mij op school werd geleerd, "context-aanwijzingen" te gebruiken om erachter te komen wat er in het verhaal aan de hand was. Anne en Diana waren in een tuin toen het vriendschapsvoorstel gebeurde, dus ik besloot dat de auteur misschien een typefout had gemaakt en van plan was 'bloesem' te schrijven. Een "bloesemvriend" klonk leuk.
Uiteindelijk leerde ik wat het woord "boezem" betekende en hoe het werd uitgesproken, maar dat stuurde me in een andere tizzy. Ik was niet geïnteresseerd in onbenullige humor, maar het idee om een vriend aan mijn borsten te koppelen deed me blozen. Er was een overdreven focus op de schoonheid van Diana geweest en Anne's wanhopige smeekbeden in de tuin deed me de aard van hun relatie in twijfel trekken. De daaropvolgende gebeurtenissen in het verhaal maakten duidelijk dat de twee jonge vrouwen niets meer waren dan vrienden, maar niet voor vele uren van mijn kant.
Het lag niet goed bij mij dat Anne op haar 16e een onderwijscertificaat had en het verwoestte me toen ze haar studiebeurs opgaf om bij Green Gables te blijven.
Afgezien van de taal, had ik ook een moeilijke tijd om veel plotpunten met elkaar te verzoenen: Specifiek, de weg van Anne naar (en van) hoger onderwijs. Het lag niet goed bij mij dat Anne op haar 16e een onderwijscertificaat had, en het verwoestte me toen ze besloot haar studiebeurs op te geven om bij Green Gables te blijven. De eerste, omdat ik het gevoel had dat ze in 5 jaar onrealistisch snel volwassen was geworden - ik was bijna de leeftijd van Anne tijdens het lezen, en plotseling kon ik haar niet meer relateren - en de tweede, omdat het inging tegen alles wat ik in het echt leerde leven.
Mijn moeder was in een situatie zoals Anne geweest. Ze ging naar de universiteit toen haar moeder overleed, en ze stopte met uitvallen om terug naar huis te gaan. Tot op heden is het een van haar grootste spijt. Toen het tijd was om mijn eigen diploma te behalen, greep mijn moeder mijn schouders vast en liet me zweren (nee Diana, niet dat soort vloeken) dat ik, wat er ook gebeurde, mijn opleiding zou afmaken.
Hoewel ik haar redenen oprecht begreep, stelde Anne me op dat moment teleur. Ik bleef teleurgesteld en verbroken door de rest van de serie terwijl Anne herhaaldelijk beslissingen nam waar ik het niet mee eens was, zoals elke interactie met Gilbert tot en met hun betrokkenheid. Toch leek elke factor van haar leven perfect samen te komen, ondanks haar slechte keuzes.
De populariteit van de nieuwe Anne of Green Gables- film en de aankomende Netflix-serie vraagt me af of ik Anne een tweede kans moet geven. Ik ben nu ouder en beter in staat om honderd jaar oude ideeën en lingo te vertalen, en feit en fictie te scheiden. Wie weet? Ik weet op zijn minst dat ik de kaartpagina leuk zal vinden.
Volg Country Living op Pinterest .
