Papaya-extract kan als insecticide worden gebruikt.
Papaya-extract kan worden gebruikt als een insecticide tegen verschillende organismen en hun larven zoals muggen, bladluizen, rupsen en wormen. De giftige verbindingen in papaja-bladextract die insecticide zijn, zijn alkaloïden, papaïne en cyanogene glycosiden. Een multifunctioneel insecticide kan worden geëxtraheerd uit papajabladeren door ze te pureren en een nacht in water te weken. Dit mengsel wordt gezeefd en verdund met toevoeging van zeep en een oplosmiddel. Deze waterige (en biologisch afbreekbare) oplossing wordt vervolgens op gewassen, planten en producten gesproeid. Naast insecticide eigenschappen, vertonen andere papajabladverbindingen zoals flavonolen en tannines antimicrobiële eigenschappen.
papaïne
Papaya blad insecticide bevat papaïne, een proteolytisch enzym dat eiwitten splitst in kleinere verbindingen zoals aminozuren. Papaïne is, wanneer het op een plant wordt gespoten, een afschrikmiddel tegen besmetting met rupsen en hun consumptie van bladeren. Wetenschappers begrijpen echter nog niet het precieze mechanisme waarmee papaïne werkt. Onderzoek in Japan door organisaties zoals het National Institute of Agrobiological Sciences suggereert dat papaïne giftig is voor veel plantenetende insecten.
alkaloïden
Papaya blad insecticide bevat alkaloïden zoals carpaine. Dit is een "anthelmintisch alkaloïde" en heeft bekend gebruik als een volksremedie voor het verdrijven van darmwormen en andere parasieten. Alkaloïden zoals carpaine werken door het vernauwen van bloedvaten en het onderdrukken van de activiteit van het autonome zenuwstelsel. Deze verbinding draagt bij aan de effectiviteit van het insecticide bij het beheersen van de larven van de anopheles-mug, die malaria draagt. Gebruikers spuiten het insecticide in plassen stilstaand water waar de mug zijn eieren legt. De alkaloïde doodt de larven, waardoor de levenscyclus van de mug wordt verstoord en verspreiding van de malaria wordt voorkomen.
Cyanogene glycosiden
Cyanogene glycosiden zijn van nature voorkomende verbindingen in papajabladeren die uiteenvallen in cyanide. Cyanide zelf is giftig voor levende organismen omdat het remt dat zuurstof wordt gebruikt in biologische processen. Onderzoekers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en het ministerie van Entomologie van de Iowa State University hebben insecten getest en ontdekt dat thiocyanaatverbindingen (gevonden in papajabladeren) de ademhaling van insecten belemmeren.
