Vorige maand trok mijn man zich terug bij de marine. Het was een emotionele tijd, een tijd van trots en geluk. Ons huwelijk is gevuld met veel meer ups dan downs, maar het militaire leven brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, waaronder het omgaan met goedbedoelende, maar vaak geen idee, vrienden. Hier is een assortiment van de dingen die ik in de loop der jaren van burgervrienden heb gehoord - en zeker dingen die je nooit tegen een militaire echtgenoot moet zeggen:
1. "Ben je niet bang dat hij gedood wordt?" Deze vraag liet me nooit slap hangen. Maakte ik me zorgen om zijn veiligheid? Ja. Maar toen ik met hem trouwde, schreef ik me in voor alle zorgen die zijn baan met zich meebracht. Ik probeerde me niet te concentreren op de slechtste scenario's (wat vaak betekende dat het nieuws moest worden vermeden toen hij werd ingezet). Niemand is zeker in het leven, dus waarom zorgen maken over dingen die ik niet kan controleren?
2. "Wat doe je terwijl hij weg is?" Dit werd op zo'n ongelooflijke toon gevraagd dat het bijna klonk alsof ik niet kon functioneren zonder mijn man in de buurt. Ik deed dezelfde dingen die andere getrouwde vrouwen doen - ik werkte, ik zorgde voor mijn kinderen, ik bracht tijd door met vrienden. Ik had hobby's en interesses en toen hij werd ingezet, deed ik gekke dingen zoals teruggaan naar de universiteit voor mijn masterdiploma of een boek schrijven.
3. "Word je niet eenzaam?" Ik veronderstel dat dit geen gekke vraag is, maar het is een vraag die geen goed antwoord heeft. Was het moeilijk om zes maanden achter elkaar alleen te zijn? Definitief. Maar mijn man en ik hebben er altijd een punt van gemaakt om in nauwe communicatie met elkaar te blijven, of het nu gaat om het verzenden van brieven, kaarten en pakketten via de post of het gebruik van e-mail, sms of Skype om waar mogelijk te praten. Ja, ik miste zijn fysieke aanwezigheid, maar omdat we allebei hard werkten om verbonden te blijven, voelde ik me nooit eenzaam.
4. "Het moet geweldig zijn om de marine voor uw huis te laten betalen." Correctie: als onderdeel van hun loon en uitkeringen ontvangen militairen een huurtoeslag, die al dan niet de volledige kosten van huur of hypotheek in een bepaald geografisch gebied dekt. De marine betaalde niet voor ons huis - of de elektriciteits-, water- of gasrekeningen. De militaire loonschaal is een ingewikkeld systeem van grafieken op basis van rang / snelheid en diensttijd. Burgers denken vaak dat militaire leden veel meer voordelen krijgen dan ze in werkelijkheid hebben.
5. "Mijn man gaat de stad uit voor een zakenreis, dus ik begrijp volledig wat je doormaakt." Geen grapje, iemand zei dit tegen mij toen ik een baby van vijf maanden had die mijn man niet meer had gezien sinds hij werd geboren. Nee, de zakenreis van je man is helemaal niet zoals een militaire inzet. Inzet kan een totaal gebrek aan communicatie voor dagen of weken achter elkaar betekenen, een onvoorspelbaar schema voor thuiskomst (in dat geval had mijn man meer dan een week vertraging thuiskomen na een inzet van acht maanden) en zakenreizen duren zelden zo lang als een implementatie.
6. "Ik wed dat je niet kunt wachten tot hij eruit komt!" Dit lijkt logisch, gezien alle uitdagingen van het militaire leven, maar dat is niet altijd het geval. Het verlaten van het leger heeft zijn eigen set van onbekenden, waaronder waar te wonen en welke carrière na de militairen na te streven. Ik was tevreden voor mijn man om te beslissen wanneer hij klaar was om de marine te verlaten en nu hebben we te maken met alle keuzes en beslissingen die horen bij het terugkeren naar het burgerleven (iets dat mijn man niet heeft meegemaakt sinds hij 18 was! ).
7. "Hij gaat Kerstmis missen? Dat is verschrikkelijk!" Ja, mijn man heeft in de loop der jaren veel vakanties gemist vanwege implementaties, trainingsoefeningen buiten de staat en staande dienst. En nee, het is niet verschrikkelijk. Welnu, we hebben ervoor gekozen om het niet verschrikkelijk te laten zijn. Feestdagen zijn gewoon datums op een kalender en u kunt de datum waarop u iets viert, wijzigen als u dat wilt. Onze tweede kerst werd gevierd op 17 januari, de dag nadat hij thuiskwam van een zes maanden durende uitzending. De eerste kerst van onze baby werd gevierd op 21 december, omdat hij op 23 december naar zijn dienststation in Dubai moest terugkeren. We hebben de foto's en de herinneringen aan de vakantie, zelfs als we het niet volgens de kalender hadden gevierd.
8. "Ik zou nooit kunnen doen wat jij doet!" Ik weet dat dit bedoeld is als een compliment, maar het klinkt minachtend. Ben ik sterker dan de gemiddelde echtgenoot? Misschien misschien niet. Als je zes maanden lang nooit van je man hebt moeten scheiden, lijkt het misschien onmogelijk. Maar ik deed wat ik moest doen om het huwelijk te behouden dat ik wilde met de man van wie ik hou en die ik aanbid. En nu, vijfentwintig jaar later, zijn we nog steeds getrouwd en ligt het militaire leven achter ons. Ben ik blij dat ik deed wat ik deed? Jazeker.
