Koala's eten graag eucalyptusbladeren.
Een koala genesteld in een boom en kauwend op bladeren kan het tafereel in je hoofd zijn als je denkt aan een eucalyptusboom. Hoewel eucalyptusbomen inheems zijn in Australië en een favoriete voedselbron voor koala's, bloeien de bomen in verschillende delen van de wereld, waaronder kustgebieden van de Verenigde Staten.
Geschiedenis
Eucalyptusbomen zijn ontstaan in Australië. Verschillende variëteiten hebben zich verspreid over het hele land en overleven in enorm verschillende klimaten van noord naar zuid. Er zijn minstens 600 soorten eucalyptus; veel van de catalogisering van soorten werd gedaan door ontdekkingsreizigers tussen 1770 en 1867.
Algemene vereisten
Eucalyptusbomen houden van de volle zon en verdragen verschillende soorten grond, van klei tot zand en leem. De voorkeurs-pH van de boom varieert van alkalisch tot zuur. Eucalyptusbomen verdragen droogte en herstellen krachtig van branden; volgens de PBS-show 'Nature' produceren eucalyptusbomen knoppen in reactie op extreme hitte. Eucalyptusbomen hebben last van bladvlekken, kroongal en echte meeldauw, en verschillende soorten ongedierte. Ze worden meestal gebruikt als landschapsboom, maar de University of Florida IFAS Extension merkt op dat het mogelijk is om ten minste één variëteit (Eucalyptus ficifolia) in een container te laten groeien. Eucalyptusbomen zijn koud-winterhard tot zones 9 of 10 - elke variëteit is anders - en het AgCenter van de Louisiana State University merkt op dat bomen die meer tolerant zijn voor koude in de maak zijn.
Bestaan in de VS.
Eucalyptusbomen gedijen in Californië, en ze worden nu gekweekt in het zuidoosten van Texas en Louisiana. Het AgCenter meldt dat papierfabrieken eucalyptus willen gebruiken als onderdeel van pulpwood, dus boerderijen planten de bomen als een extra manier om geld te verdienen. Eucalyptus werd geïntroduceerd in Californië in de jaren 1840 en '50, ook als hulpmiddel om geld te verdienen; Robert Santos, van de Staatsuniversiteit van Californië, Stanislaus, schrijft dat mijnwerkers tijdens de Gold Rush hoogstwaarschijnlijk van plan waren het hout van de bomen te gebruiken voor bouwmaterialen.
Klimaatverandering
Een artikel uit 2008 in de Schot wees erop dat eucalyptusbladeren in Australië giftig werden voor koala's. Toenemende atmosferische koolstofdioxide veranderde het niveau van voedingsstoffen geproduceerd door de bomen; stoffen waarvan wordt gedacht dat ze een goede spijsvertering bij koala's voorkomen, namen toe in de bladeren. Het artikel verklaarde dat aangezien koala's bladeren eten van alleen specifieke boomsoorten, deze verandering kan resulteren in een daling van de koalapopulatie binnen 50 jaar.
Wind- en vuurgevaar
Houd er rekening mee dat als je van plan bent eucalyptusbomen te planten, hun wortels vrij ondiep zijn. De bomen zijn gevoelig voor omvallen bij sterke wind en het hoge oliegehalte kan brandgevaar veroorzaken.
