Acteur Henry Fonda bouwde zijn 50-jarige carrière door gepassioneerde, principiële mannen te spelen, van Tom Joad in The Grapes of Wrath tot Lt. Douglas A. Roberts in de toneel- en filmversies van Mister Roberts en Juror nr. 8 in 12 Angry Men . Maar de man achter de persona was heel anders, wat leidde tot gecompliceerde relaties met zijn kinderen en een tumultueuze huwelijksgeschiedenis. Fonda was vijf keer getrouwd, maar sprak zelden over zijn relaties.
Henry Jaynes Fonda werd geboren in 1905 op Grand Island, Nebraska. Hij lanceerde onwaarschijnlijk zijn acteercarrière in Omaha op 20-jarige leeftijd in de Omaha Community Playhouse, op aanbeveling van familievriend Dodie Brando, volgens The New York Times . (Als moeder van Marlon Brando kende ze waarschijnlijk potentieel acteertalent toen ze het zag.) Fonda was snel verslaafd en reisde met een vriend naar Massachusetts om zich bij een zomertheatergroep te voegen. Daar ontmoette hij zijn toekomstige eerste vrouw, Margaret Sullavan.
Margaret en Henry in 'The Moon's Our Home'Sullavan, toneel- en filmactrice genomineerd voor een Oscar voor haar optreden in Three Comrades in 1938, stond bekend als bot en temperamentvol. Een vaak verteld verhaal over een meningsverschil op set tussen Fonda en Sullavan, opgenomen in Margaret Sullavan: Child of Fate van Lawrence J. Quick, eindigt met haar opspringen en een kan water op Fonda leegmaken. Toen Fonda wegging, vermoedelijk om zich om te kleden, ging Sullavan rustig terug naar haar stoel. Het is geen wonder dat het paar uit elkaar ging nadat ze slechts twee maanden getrouwd waren en twee jaar later gescheiden in 1933. Maar ze bleven op vriendelijke voorwaarden en handelden zelfs samen in The Moon's Our Home in 1936.
Henry en Frances op hun trouwdagFonda ontmoette zijn tweede vrouw, socialite Frances Seymour Brokaw, op de set van de film Wings of the Morning in Engeland in 1936. Hun dochter Jane werd geboren in 1937 en zoon Peter in 1940. Tijdens het huwelijk diende Fonda bij de Amerikaanse marine voor drie jaar in de Tweede Wereldoorlog en werd bekroond met de Bronze Star Medal, noteerde de Times .
Tussen Fonda's acteercarrière en zijn marine-dienst, bracht het paar veel tijd uit elkaar. Maar andere factoren speelden een rol in hun ongelukkige unie. In een profiel over Jane Fonda legde de Daily Mail uit : "De vader van Jane Fonda was koud en een pestkop, om maar te zwijgen over een schaamteloze womanizer, maar - te jong om een psychische aandoening te begrijpen - gaf zijn dochter altijd de schuld aan het alarmerende gedrag van haar manische depressieve moeder. voor het uiteenvallen van het huwelijk van haar ouders. "
Van links: Peter Fonda, Frances Fonda, Jane Fonda, Henry Fonda en Frances de Villers BrokawIn 1949, toen Fonda Brokaw vertelde dat hij een scheiding wilde, zodat hij met zijn 20-jarige minnares kon trouwen, draaide de verwoeste Brokaw zich in toenemende geestelijke instabiliteit en ging naar een psychiatrisch ziekenhuis voor behandeling. Vier maanden later, op 42-jarige leeftijd, pleegde ze zelfmoord door haar keel door te snijden met een gestolen scheermes. Fonda weigerde om haar zelfmoord te bespreken met zijn kinderen, die jarenlang de waarheid niet hoorden.
Van links: Susan, Amy, Henry, Jane en Peter Fonda in 1954
Het volgende jaar, op 45-jarige leeftijd, trouwde Fonda met Susan Blanchard, stiefdochter van theaterproducent Oscar Hammerstein II, die later zelf producent werd. Ze adopteerden een dochter genaamd Amy in 1953. Maar vijf jaar huwelijk was genoeg voor Blanchard. Zoals Peter Fonda in 2014 de Daily Express vertelde: "We woonden in Rome en ze kwam naar het ontbijt en vertelde het ons. Ik was verwoest en huilde en ze zei: 'Ik ben jong, ik wil dansen en moppen vertellen. Ik moeten losknippen. ' En ik wist precies wat ze bedoelde. "
Henry en Afdera in Rome, 1958
De Italiaanse barones Afdera Franchetti werd Fonda's vierde vrouw twee jaar na zijn scheiding van Blanchard. Audrey Hepburn introduceerde de twee terwijl zij en Fonda in Italië waren om War and Peace te filmen. Franchetti en Fonda huwden in 1957 en scheidden vier jaar later in 1961.
Het laatste en meest duurzame huwelijk van Fonda was met Shirlee Adams, een voormalige stewardess en model met wie hij in 1965 trouwde. Zij stond aan zijn zijde toen hij in 1982 op 77-jarige leeftijd aan hartziekten stierf. Het lijkt erop dat Fonda eindelijk zijn match had ontmoet en verzachtte in het proces.
Henry en Shirlee op een feest gegooid door Truman Capote, 1966
Jane en Henry in 1979
Jane Fonda leerde zowel Adams als haar vader beter kennen terwijl de twee acteurs 1981's Golden Golden filmden . Zoals ze People magazine in april 1982 vertelde, slechts een paar maanden voordat haar vader in augustus stierf: 'De mate waarin mijn vader meer open staat voor genegenheid en minder boos heeft te maken met Shirlee ... Dit is de relatie die ik wou dat hij' had eerder gedaan. Op een dag zag ik Shirlee achter zijn stoel staan, en het viel me plotseling op waarom ze van elkaar houden. Ze zijn eigenlijk allebei eenvoudige, zuinige mensen uit het Midwesten. '
