West Nile-virus is een eng risico dat gepaard gaat met het plezier van zomerreizen. Verspreid door muggen over de hele continentale VS, is er geen vaccin, geen genezing en zeer weinig behandeling voor symptomen. Maar Time meldt dat er misschien een manier is om het te zien aankomen - en misschien op een dag, het in zijn sporen te stoppen.
In het ergste geval veroorzaakt het West-Nijlvirus ontstekingen in je hersenen, hersenvlies of ruggenmerg, maar de meeste mensen vertonen geen symptomen. Er zijn dit jaar 23 gevallen bij mensen geweest, en gevallen bij mensen, muggen en honden zijn gemeld in 33 staten. Het komt het meest voor in de zomer, dus overheidsfunctionarissen waarschuwen mensen om zichzelf te beschermen. En het is misschien eenvoudiger dan ooit, dankzij nieuw onderzoek.
Wetenschappers van de Centers for Disease Control and Prevention, samen met het National Center for Atmospheric Research, toonden aan dat er een verband bestaat tussen de temperatuur en het West-Nijlrisico in een gebied. In sommige gebieden betekent een droge herfst en lente bijvoorbeeld een hoger risico op West-Nijl in de zomer. Eerder onderzoek toonde aan dat als de temperaturen vorig jaar hoog waren, de uitbraken dit jaar hoger zullen zijn.
Waarom de connectie? De onderzoekers zeggen dat het komt omdat het weer invloed heeft op hoe vogels en insecten migreren en broeden, waardoor het virus op een andere manier wordt verspreid. Ze werken nu aan een model om deze uitbraken in de toekomst te voorspellen, zodat mensen vooraf een insectenspray kunnen inslaan.
Als je jezelf wilt beschermen tegen West-Nijl, beveelt de CDC aan insectenwerend middel te gebruiken, lange mouwen, een lange broek en sokken te dragen en alle dode vogels die je tegenkomt te melden aan de gezondheidsautoriteiten.
