Chilaquiles met salsa, koriander en kaas.
Chilaquiles hebben een legendarische geschiedenis. Vroege Amerikaanse recepten definieerden dit eenvoudige gerecht op een manier die zijn smaken, zijn betekenis en zijn traditie bedierf. Tegenwoordig is het nog steeds een nietje voor veel Mexicaanse families, het biedt traditionele gerechten met de meest klassieke ingrediënten en verzendt historische aanwijzingen bij elke hap.
Alles over textuur
Chilaquiles zijn, in hun meest basale vorm, een verzameling tortilla stukken, meestal gebakken, met een chilisaus eroverheen gegoten. De knapperige gefrituurde tortilla's beginnen zacht te worden en absorberen de vloeistof van de saus waarin ze zijn ondergedompeld. De prime time om chilaquiles te eten is tussen de texturen, wanneer ze niet langer knapperig zijn maar nog niet volledig zacht zijn geworden.
Nederig begin
Het woord chilaquiles komt van het oude Nahuatl-woord voor 'chili en greens'. De Nahuatl-taal werd gebruikt door de Azteken. Het is ontstaan in Centraal Mexico en wordt nog steeds gesproken in geselecteerde gemeenschappen. Chilaquiles zijn een veel voorkomend voedsel in veel Mexicaanse families, vanwege een traditionele erfenis die al honderden jaren bestaat. Ze kwamen naar Amerika via "The Spanish Cook" van Encarnación Pinedo in 1898. Dit recept waardeerde de eenvoudige schoonheid van echte chilaquiles echter niet volledig.
Mooi met doel
Een deel van de schoonheid van Chilaquiles ligt in de ongelooflijke veelzijdigheid van het gerecht. Hoewel de basisingrediënten alleen gefrituurde tortilla's en een chilisaus vereisten, bevat bijna elke variatie extra ingrediënten en garnituren. Kip, uien, eieren, queso fresco en andere toevoegingen zijn te vinden in veel recepten van Chilaquiles. Chilaquiles werden gemaakt als basis, waaraan kon worden toegevoegd naarmate ingrediënten beschikbaar kwamen. Vaak identificeerden deze ingrediënten markers van een bepaalde regio of familie.
Vorm volgt functie
Chilaquiles worden gemaakt met ingrediënten die overal verkrijgbaar en goedkoop zijn. Hun functie was vaak om het gebruik van dure eiwitten in gerechten uit te breiden. Kleine stukjes vlees, kaas of eieren kunnen worden toegevoegd aan een bord chilaquiles, wat een grote hoeveelheid calorieën oplevert, terwijl slechts een fractie van de dure ingrediënten wordt gebruikt. Het gerecht is gemaakt als een budgetbewuste stand-by en nu is het een huisgemaakte klassieker geworden.
Culturele betekenis
Chilaquiles bieden een belangrijke herinnering aan de geschiedenis van de Mexicaanse keuken. Tortilla's worden gemaakt van de maïs die de meerderheid van het dieet vormt in Midden-Amerika. Tortilla's en maïs zijn rijst in Zuid-China. Chilis groeit op grote schaal in Midden-Amerika en biedt een broodnodige specerij- en smaakversterking aan de zachte smaak van maïs. Deze twee ingrediënten vormen samen de basis van Chilaquiles. Hun betekenis ligt in hun traditie, hun functie als een nietje van budgetbewuste gezinnen en hun ongelooflijke veelzijdigheid.
