Ik verhuisde tweeënhalf jaar geleden vanuit Charlotte, NC naar de San Francisco Bay Area met gemengde emoties. Ik was enthousiast over het leven in de meest dynamische en innovatieve zakelijke omgeving op de planeet, maar was gekomen om de ruimte en het landelijke karakter van Zuid-Charlotte te koesteren. Ik ben een beetje een tegenstelling. Aan de ene kant, verlangend om de volgende Bill Gates te zijn, aan de andere kant, het gevoel dat de Amish het echt door heeft. Een klassieke Tweeling, ik ben chronisch in conflict.
Huisjacht deed pijn. We bevonden ons geprijsd uit de meeste gebieden rondom de Baai van San Francisco. Dus mijn vrouw Carolyn en ik deden wat we allemaal doen. We duwden weg, weg van de stad, langs de treinroutes, langs de snelwegen, in de hitte, en ... vonden een klein stukje hemel.
Toen we Dublin, CA, binnenreden, hoorde ik de doedelzakken in mijn hoofd. Mijn mensen zijn Ieren die ver teruggaan, dus het leek me een geweldige match. Ik ontdekte echter al snel dat ondanks het klaverthema, groene glooiende heuvels (in de winter) en uitstekende St. Patrick's Day-viering, je ongeveer 10 keer meer kans hebt om een Indiaas restaurant te vinden dan een Ierse pub. Als onderdeel van de Tri-Valley, inclusief Pleasanton en Livermore, bevindt Dublin zich aan het einde van de BART-lijn naar San Francisco, en technici van over de hele wereld stromen hier over en brengen het gebied een echt mondiale smaak. Maar op de achtergrond ontdekte ik iets heel onverwachts. Een beetje oud Californië is er nog steeds.
Als mensen nu aan Californië denken, zijn het Silicon Valley, Hollywood en surfen die snel bij me opkomen. Maar Californië is nog steeds het Westen, zoals in het Wilde Westen en "Ga naar het westen, jongeman." En in de Tri-vallei en de omliggende gebieden leeft de cowboycultuur nog steeds goed.
De glooiende heuvels die mijn gemeenschap omringen, blijven na al die jaren weidegebieden en er moeten duizenden hectaren zijn. We hebben wandelpaden waar u door kuddes vee en kalveren kunt wandelen. En af en toe zien we een man te paard met een roedel honden over de schutting rijden en het bereik controleren.
Ik hou van mijn achtertuin, liefdevol aangeduid als de "rug 40". Nu is dit nog steeds Californië, dus mijn achtertuin wordt gemeten in vierkante voet, geen hectare. Maar we keren terug naar het uitgestrekte land en de meeste dagen word ik wakker met jackrabbits en vee net voorbij mijn hek. We kijken toe hoe ze grazen en luisteren naar het gebabbel. We hebben ze op hol geslagen, bang gemaakt door iets dat ons niet is opgevallen. We hebben jonge stieren alleen zien spelen en boksen om letterlijk de hoorns te krijgen van een oudere, grumpier en veel grotere reu.
En het is niet alleen het vee. Het is de open ruimte en de grote lucht, met vergezichten die het drukke, door technologie aangedreven Silicon Valley doen lijken alsof het zich in een andere wereld bevindt. Ik heb coyotes vanuit mijn slaapkamerraam over de heuvels zien sluipen op zoek naar grondeekhoorns en konijnen. Met zoveel ruimte om te zwerven, zijn we niet bang voor coyotes op straat. En ze van dichtbij bekijken in hun volle winterjassen is echt iets. We hebben twee paar gouden adelaars die boven je hoofd zweven. We hebben haviken en valken en torenvalken en talloze andere vogels. Het is echt spectaculair.
Californië had vroeger technisch gezien geen "cowboys". Paardentradities hier kwamen van de vaqueros, zeer bekwame Mexicaanse veeboeren en ruiters. Dus, terwijl de ranchhanden van Texas cowboys werden genoemd, namen de ranchhanden van Californië de bijnaam buckaroos over. Dit gebied is gevuld met paardenranches die ook blij zijn om een buckaroo van je te maken, en hoewel veel plaatsen in Amerika gericht zijn op chique Engels rijden, is het nog steeds gemakkelijk om hier westerse rijinstructies te vinden.
Er zijn twee rodeo's binnen 10 mijl van mijn huis en ze zitten vol met mensen in cowboyhoeden, laarzen en jeans. Kijken naar de vrouwen die voorbij vliegen op kwart-paarden vat racen, en de mannen stier rijden en bronco-bucking herinnert je aan hoe entertainment vroeger was voor iPhones. Een paar jaar geleden, na het bijwonen van de Livermore Rodeo, had ik een zakelijke bijeenkomst in Houston. Het gevoel dat ik wat Texas verdiend had voor het bijwonen van een rodeo, deelde ik enkele verhalen. De Houstonians waren geschokt toen ze hoorden dat er rodeo's waren in de San Francisco Bay Area, en ik was geschokt toen ik hoorde dat geen van mijn klanten in Houston daadwerkelijk naar een rodeo was geweest!
Neem dat Texas! Volgens mij zijn dat Buckaroos: 1; Cowboys: 0.
Volg Kevin op Twitter.
Meer landelijke levensverhalen:
Ontsnap aan de alledaagse in dit Tennessee Cottage
Waarom ik een baan van $ 95K per jaar gaf om naar een eiland te verhuizen en ijs te scheppen
Deze adembenemende foto's onthullen iets verrassends aan de onderkant van Lake Michigan
