Ik ben op mijn 17e afgestudeerd op de middelbare school en ben klaar voor de volgende stap. Ik was bijna mijn koffers aan het inpakken zodra mijn acceptatiebrief aan een oostkustschool binnenkwam. Ik was meer dan klaar om mijn kleine landelijke geboortestad achter te laten, vastbesloten om te ontsnappen - omdat het laatste wat ik wilde was 'vast te zitten' in mijn boerderijstad in Colorado zoals iedereen.
Toen ik aan het einde van de zomer naar de universiteit ging, kuste ik mijn geboortestad vaarwel! Ik zei tegen iedereen: " Ik zal hier NOOIT meer terugkomen! " Ik voelde stiekem dat teruggaan naar huis betekende dat ik had gefaald. Dat ik niets werd. Dat ik niets was.
Ik heb zoveel van mijn jaren '20 reizen doorgebracht, van stad naar stad verhuisd. Ik woonde in Providence, Rhode Island, werkte in New York City en verhuisde naar Anchorage, Alaska met een bedrijf waar ik voor had gewerkt. Ik woonde ook in Denver, Colorado.
Maar ik hield absoluut van het stadsleven in NYC. Ik was dol op de musea, het nachtleven, de concerten en eindeloze opties voor eten en plezier. Ik ademde de stad in. Ik liep op straat alsof ik er deel van uitmaakte. Alles in mij ademde opwinding en eindeloze kansen. Omdat ons verteld wordt dat kansen alleen in steden leven.
Wonen in de stad bood me veel kansen. Ik heb bijvoorbeeld mijn droomstage in NYC achterhaald. Ik werkte met beroemde acteurs en muzikanten en ik maakte geweldige vrienden die me de kans gaven om te reizen en nieuwe dingen te zien. Ik leefde een alledaags avontuur.
Maar hoe ouder ik werd en hoe dichter ik bij mijn 30s kwam, er veranderde iets. Ik begon het leven in de stad te haten. Ik haatte het verkeer - vooral de lange, krappe woon-werkverkeer. Ik verachtte uitgaan, vechtende menigten om een tafel te krijgen of zelfs een drankje te krijgen. En ik haatte vooral mijn haar dat rook naar hotdogverkopers, rook en smog. Ik begon wat meer vrijheid te wensen, iets dat de stad me niet meer kon geven.
Ik begon te dromen over terug naar huis verhuizen.
Ik besteedde nogal wat tijd aan het worstelen met mijn eigen innerlijke demonen over deze gedachten. Waarom wilde ik naar huis verhuizen? En waarom schaamde ik me ervoor? Wat zouden mijn vrienden denken?
Ik begon het idee nonchalant naar de mensen om me heen te brengen. Eerst noemde ik het aan mijn wederhelft. Hij antwoordde met: "Wat moet ik daar doen? Boer zijn ?" Onnodig te zeggen dat hij tegen het idee was. Mijn vrienden antwoordden met sarcasme en walging: "Waarom ?! Daar is niets te doen !"
Ondanks wat ze zeiden, voelde ik me vast en ongeïnspireerd in de grote stad, ondanks hoe magisch NYC hoort te zijn. Ik wilde heel graag in de buurt van familie zijn, maar ik wilde ook stiekem wat dingen hebben die ik opgroeide, zoals toegang tot de natuur. Ik wilde blauwe luchten en sterrennachten. Ik wilde een rustig leven. Dat heeft NYC me gewoon niet meer gegeven. Ik miste vriendelijke gezichten. Ik wilde naar mensen zwaaien - zelfs vreemden en glimlachen en gesprekken voeren. Ik wilde ook vogels in de ochtenden horen, kortere pendelingen hebben en de bergen en bomen zien.
Dus deed ik het. Ik ben naar huis verhuisd, ondanks alle afkeuring. Ik verliet mijn goede baan, mijn relatie, mijn talentbureau en de eindeloze mogelijkheden.
Sommige mensen vroegen me: "Waarom ben je teruggegaan?" In het begin was het moeilijk om toe te geven dat ik het leuk vond om thuis te zijn en dat ik eigenlijk niet de voorkeur gaf aan NYC (zoals zoveel mensen). Maar na verloop van tijd werd het eenvoudiger en minder een probleem.
"Ik verloor het contact met de andere delen van mezelf en realiseerde me nooit helemaal dat het rustige plattelandsleven dat voor mij had gezorgd."
Dus ik was eerlijk tegen iedereen. En toen ze me vroegen waarom ik naar huis verhuisde, zei ik vol vertrouwen: "Omdat ik dat wilde." Veel mensen verwelkomden me terug in de gemeenschap.
De eerste paar maanden thuis waren de meest ontspannen van mijn leven. Elke dag word ik wakker met vogels die fluiten en de koele lucht en het zonlicht dat uit het raam komt. Geen verkeersgeluiden, auto-alarmen of mensen die op straat schreeuwen. Het klinkt als een verdomde Disney-film, maar het is zo waar!
De lucht hier heeft iets - het is schoon. Het ruikt lekker. Ik kan de Grand Mesa (de grootste berg met platte top ter wereld) ook vanuit mijn slaapkamerraam zien. Mijn woon-werkverkeer is een autorit van vier minuten. En op zomeravonden is mijn favoriete ding om te doen de zonsondergang vanaf mijn veranda bekijken, omdat het het mooiste is dat ik ooit heb gezien.
Ik ben nu bijna drie jaar thuis, tot grote verrassing van mijn vrienden en familie. Sommige vrienden wedden zelfs hoe lang 'dit' zou duren. Tot nu toe ben ik aan het winnen. Maar sinds ik thuis ben, bloeit mijn leven. Ik realiseerde me dat thuis voor mij een plek is die me inspireert. Een plek om te dromen en te streven. Omdat ik eerder in de stad het gevoel had dat ik met iedereen moest concurreren om vooruit te komen. Vaak was ik vergeten waar ik voor 'vocht' en was ik vertroebeld in competitie en niet in passie. Ik verloor het contact met de andere delen van mezelf, nooit realiserend dat het rustige plattelandsleven dat voor mij voorzag.
Door thuis te komen, vond ik mezelf weer, de ware ik. De ik die dingen heeft laten gebeuren, die niet verwachtte dat een stad haar kansen zou geven, omdat ik die zelf kon maken.
Het gaat erom dat je gelukkig bent waar je bent, dat je je geïnspireerd voelt door je omgeving. En vanaf daar valt al het andere op zijn plaats.
