Ik was maar een paar seconden in mijn hotelkamer voordat ik een zachte klop op de deur hoorde. Ik barstte open en werd begroet door een man met een brede grijns. "Hallo, ik ben David Hood en ik zal uw persoonlijke butler zijn tijdens uw verblijf."
In het begin was ik een beetje op mijn hoede. Normaal gesproken heb ik bij de hotels waar ik verblijf het geluk een gratis chocoladeschilferkoekje te ontvangen bij het inchecken, samen met een klein beetje zeep om me de hele week door te helpen. Een butler? Nooit.
Toen ik David mijn kamer binnenliet, legde hij uit dat The Spectator Hotel, het boetiekhotel waar ik verbleef in Charleston, South Carolina, elke gast een gratis butlerservice biedt. (Het is het enige hotel in de stad dat doet.) Terwijl hij de diensten ratelde, bieden hij en de vijf andere butlers - het uitpakken en opnieuw inpakken van bagage, glanzende schoenen, het bereiden van afternoontea en het plannen van een route, onder andere - mijn geest kon niet anders dan afdrijven naar Downton Abbey en het weelderige leven van zijn aristocratische karakters, mogelijk gemaakt door een staf onder leiding van de gewaardeerde senior butler Mr. Carson.
Natuurlijk, alles wat David, de hoofdbutler van het pand, had genoemd, waren taken die ik perfect in staat ben om mezelf te doen, maar nogmaals, het is niet elke dag dat iemand zo graag wil helpen. (Plus, hé, ik was op vakantie. Waarom zou ik tijd willen verspillen aan het schijnen van mijn eigen schoenen wanneer iemand bereid was dit voor mij te doen?)
Omdat ik maar één nacht verbleef, was ik niet van plan om David te vragen mijn tas uit te pakken - en ik ben er vrij zeker van dat glimmende slippers niets zijn - dus koos ik ervoor om enkele insider-tips te zoeken over waar pak diner en drankjes die avond. David was natuurlijk een schat aan kennis, ondanks dat hij maar kort in Charleston had gewoond.
David Hood, hoofdbutler bij het Spectator HotelNiet iedereen kan butler worden. Terwijl we spraken, legde David uit dat hij en zijn vrouw ongeveer 18 maanden voorafgaand aan mijn verblijf zonder werk naar Charleston waren verhuisd; dankzij bijna 17 jaar butlerervaring heeft hij zijn positie bij de toeschouwer veiliggesteld. Veel butlers bezoeken de Internationale Butler Academie in Nederland, waar ze vaardigheden van het vak leren, zoals het verzorgen van fijn linnen, maaltijden serveren en bloemschikken, maar niet David. Alles wat hij weet, leerde hij tijdens zijn werk als butler met hoge rollen in hotels in Atlantic City. En dat niveau van zorg is teruggelopen tot de gastvrijheid die ik ervoer. Hij verklaarde zijn credo als volgt: "We willen niet opdringerig zijn met onze service, maar we willen ook dat gasten op de hoogte zijn van wat we bieden en relaties met hen opbouwen. Dit is wat ons onderscheidt van andere hotels en maakt een verblijf hier persoonlijker. "
Gepersonaliseerd - zoals de met likeur gevulde chocolade die op magische wijze aan mijn bed verscheen tijdens de turndownservice en de versgebakken koekjes in de ochtend, of het telefoontje die avond van David vertelde me dat hij vandaag naar huis ging, maar een van zijn collega's zou in de buurt moet ik iets nodig hebben. Of zelfs de tijd dat een gast, nadat hij het hotel had uitgecheckt, op weg naar huis een lekke band kreeg en een van de butlers een sleepwagen coördineerde om te helpen. Dit soort accenten verhoogt het eigendom van nog een trendy boetiekbezit tot het staan aan de top van meerdere "best of" -lijsten.
De toeschouwer in Charleston, South Carolina
Ik geef toe dat ik in eerste instantie aarzelde om een butler op mijn wenk te hebben en te bellen, maar al snel werd ik blij dat ik wist dat iemand die er echt van hielp een helpende hand te bieden er was. (Toen ik David later telefonisch opvolgde tijdens het schrijven van dit bericht, zei hij dat je een "servicehart" moet hebben om als butler te slagen.)
En nu ik thuis aan het typen ben vanaf mijn keukentafel en terug in mijn dagelijkse routine - zonder butler - kan ik het niet helpen om na te denken over hoe goed ik het had tijdens mijn verblijf. Die vaat in de gootsteen gaat zich immers niet wassen.
Volg Country Living op Pinterest.
