Mijn tienerzoon houdt niet op me lastig te vallen om hem een slang te laten halen. Maken sommigen betere huisdieren dan anderen, en wat moet ik weten voordat ik er een koop?
AC, Ames, Iowa
Slangen zijn zowel mooi als fascinerend, de laatste jaren steeds populairder geworden. Als ouder wilt u echter uw huiswerk maken voordat u een beslissing neemt. Wist je bijvoorbeeld dat slangen carnivoren zijn, wat betekent dat je zoon zijn prooidieren, zoals muizen, moet voeren? (Levende en bevroren knaagdieren zijn verkrijgbaar bij de meeste dierenwinkels; bevroren muizen moeten in warm water worden ontdooid voordat ze worden gevoerd.) Of dat koudbloedige reptielen een omheining nodig hebben met koele en warme gebieden (een lampje aan de ene kant volstaat termen van warmte) om hun lichaamstemperatuur zelf te regelen voor zowel gezondheid als comfort? Deze deskundige ontsnappingskunstenaars hebben ook een zeer veilige behuizing nodig, zoals een glazen aquarium met een nauwsluitend deksel. Wacht - er is meer. Slangen kunnen 20 jaar of langer leven. Ben je klaar om voor het reptiel van je zoon te zorgen als hij naar de universiteit vertrekt en een slaapzaal waar geen dieren zijn toegestaan? Als je deze waarschuwingen aankan, kan er een glibberig huisdier in de toekomst van je gezin zijn.
Zoek bij het kiezen van een slang naar in gevangenschap gekweekte soorten met ontspannen gedrag, zoals maïs slangen, melkslangen of balpythons, die allemaal drie tot vijf voet lang worden. Vermijd waterslangen, anaconda's, grote constrictors zoals Birmese pythons en boa's - en natuurlijk elke giftige soort.
Dierenarts Rob Sharp, auteur van No Dogs in Heaven? (Running Press), beantwoordt graag vragen van uw huisdier. Stuur hem een naar
