Mieren verzamelen af en toe nectar uit de knoppen van een zonnebloem, maar geven de voorkeur aan de extraflorale nectariën.
Zoals Jack de bonenstaak opklom, stijgen mieren op met zonnebloemen ( Helianthus spp. ) Op zoek naar schatten. Sommige mieren beklimmen zulke duizelingwekkende hoogten om nectar te verzamelen uit kleine poriën aan de basis van de bladeren. Anderen treden in de voetsporen van kleine, sapzuigende insecten die de planten doordrenken met zoete, kleverige uitwerpselen. Nectar-drinkende mieren helpen de zonnebloemen, maar uitwerpselen verzamelen dragen vaak bij aan hun achteruitgang. Beslissen welke een zonnebloem host, is essentieel om te bepalen of ze moeten blijven of gaan.
Extrafloral Nectaries
Veel zonnebloemen, of ze nu eenjarig zijn of veel van de meerjarige variëteiten die geschikt zijn voor plantenhardheidszones 3 tot en met 9 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, hebben nectar-afscheidende poriën die uit de basis van hun zachte nieuwe bladeren steken. Deze poriën worden extraflorale nectariën genoemd en trekken mieren aan, nog voordat de zonnebloemen bloeien.
Als vergoeding voor deze premie voeden de mieren zich ook met schimmelsporen of verdrijven ze blad-kauwende rupsen of insecten. Zonnebloemen die minder gestrest zijn door roofdierschade hebben meer energie om te besteden aan de productie van bloemen en zaden.
Zonnebloemen en bladluizen
Kolonies van bladluizen - de meeste zwangere vrouwen - hechten zich aan de stengels van een zonnebloem en de achterkant van zijn bladeren. Ze steken hun scherpe, buisvormige monden in de planten en voeren hun voedzaam sap af. In kleine aantallen doen ze weinig schade. maar naarmate hun populaties toenemen, kunnen de bladeren draaien en geel worden, uiteindelijk opdrogen en eraf vallen.
Als zuigende insecten hebben bladluizen veel sap nodig om aan hun stikstofbehoeften te voldoen. Na het metaboliseren van de stikstof scheiden ze de restjes uit als plakkerige, zoete honingdauw. Honingdauw trekt roetachtige schimmel aan die flarden van vettige zwarte schimmel vormt. Het trekt ook mieren aan.
Honingdauw en kleine zwarte mieren
Kleine zwarte mieren ( minimaal Monomoriuim ) naderen honingdauw beladen zonnebloemen met het enthousiasme van junior kampeerders bij een marshmallow gebraden. Om ervoor te zorgen dat iedereen meedoet, markeren de mieren de paden tussen hun nesten en de planten met geurende feromonen.
Hoewel niet de enige mieren die zich voeden met honingdauw, zijn kleine zwarte mieren de meest beschermende. Wanneer de concurrentie nadert, heffen ze op en zwaaien hun achterpoten tegelijk, waarbij giftige chemicaliën vrijkomen om de vijanden te verdrijven. Ze hebben ook kleine stingers om tegen andere mieren en bladluisroofdieren te vechten, zoals gaasvliegen, lieveheersbeestjes en roofzuchtige wespen.
Ant Management
Als bij nauwkeurige inspectie blijkt dat de mieren drinken uit de kleine, verhoogde nectaries aan de basis van de bladstelen, laat ze dan zijn. Als ze de buik van de bladluis aaien en de uitgescheiden honingdauw verzamelen, is het tijd voor actie.
Stel eerst het slangsprayhulpstuk in op scherpe spray en spoel de aangetaste planten. Spray ze grondig en raak de achterkant van alle bladeren en de hele stelen. De losgeraakte bladluizen zullen waarschijnlijk niet herstellen. Controleer de planten dagelijks voor de volgende week en spoel ze af als nieuwe bladluizen verschijnen.
Ondertussen lijn je de geursporen van de mieren met traagwerkende, ingesloten lokaasvallen geformuleerd voor suikerminnende mieren. Boorzuur is giftig genoeg om ze te doden zonder kinderen of huisdieren ernstig te bedreigen, maar gebruik niet meer aas dan nodig en verberg het zo goed mogelijk. De mieren dragen het aas terug naar hun nesten, waar de kolonies het voedsel delen en gedurende meerdere dagen uitsterven. Laat het op zijn plaats totdat de stromen van mieren verdwijnen.
