Korstmos groeit aan alle kanten van een boom, maar geeft vaak de voorkeur aan de kant die weg van de zon is gericht.
Korstmossen zijn de mosachtige organismen die op de schors van bomen groeien. Ze spelen in op de warme, zonnige situatie die een boomstam biedt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is korstmos niet schadelijk voor zijn waardplant, noch voedt het zich. Het is slechts een kraker op zoek naar een leuke plek om te verblijven en te groeien. Een andere mythe over korstmos is dat het alleen aan één kant van de boom groeit.
Schimmel en algen
Hoewel korstmos mos lijkt te zijn, is het eigenlijk een schimmel en een alg die samen in een symbiotische relatie bestaan. De meeste korstmossen bevatten rhizoïden, een schimmel, die dienen als lijm die korstmossen aan bomen en rotsen hecht. Rizoïden zijn gemaakt van organisch materiaal zoals uitwerpselen van vogels, regenwater en door de wind geblazen deeltjes. De algen voeden zich met de schimmel, die op zijn beurt zich voedt met de algen. De algen produceert voedsel voor de schimmel tijdens fotosythese. Deze relatie maakt lichen.
Korstmosreproductie
Lichens reproduceren zowel seksueel als aseksueel. Bij seksuele voortplanting worden kleine sporen van de schimmelpartner geproduceerd. Deze sporen moeten een algenpartner vinden om een vol korstmos te worden. Bij aseksuele reproductie worden delen van het korstmos afgebroken en gescheiden. Dit nieuwe stuk zal hechten aan een nieuwe plant of rots, of aan een andere plaats op dezelfde basis. Dit maakt effectief de vorming van het nieuwe korstmos mogelijk.
Groei aan bomen
Op het noordelijk halfrond groeit korstmos voornamelijk aan de noordkant van de boom, maar niet volledig. Omdat direct zonlicht de noordkant van de boom niet raakt, droogt de schors zelden uit. Dit creëert een omgeving waar korstmos kan gedijen. Meestal groeit korstmos rond de hele boom. Het is echter meestal dichter aan de noordkant van de boom, waar meer vocht aanwezig is.
Voordelen van Lichen
Zoals alle levende dingen speelt korstmos zijn rol in de cirkel van het leven. Het kan bodemvorming initiëren wanneer het zich aan een rots hecht. Als het nat is, verspreidt het korstmos zich over een rotsachtig oppervlak, en terwijl het droogt trekt het samen en trekt het kleine stukjes van het rotsoppervlak mee. Korstmos dient als voedsel voor een aantal foeragerende dieren. Omdat ze een veel voorkomende bron van lakmoes zijn, worden korstmossen gevonden in chemische laboratoria en worden ze gebruikt bij het verven en looien.
