Een paar jaar geleden werd het strandstadje Jordan River geïdentificeerd als een van de meest aardbevingsgevoelige (en daarom meest overstromingsgevoelige) gebieden in Canada. Het gehucht ligt onder een omleidingsdam die waarschijnlijk faalt in het geval van seismische activiteit op grote schaal.
"Het werd gebouwd op de verkeerde locatie, wetende wat we nu weten, " zei Ted Olynyk, een woordvoerder van BC Hydro, die eigenaar is van de dam. "Er is geen andere dam gebouwd zo dicht bij zo'n groot aardbevingsgebied."
Er wordt gevreesd dat de dam zonder waarschuwing kan breken en dat de kosten mensenlevens zullen kosten. Om de veiligheid te waarborgen, kocht het elektriciteitsbedrijf 10 van de resterende 11 huizen in de gemeenschap. Maar Hugh Pite, 72, is de enige overgebleven bewoner die weigerde zijn huisje op te geven.
Pite is een gepensioneerde oceanograaf en rijdt vanuit het nabijgelegen Brentwood Bay, waar hij fulltime met zijn vrouw Jennifer woont, om twee of drie dagen per week in zijn bungalow aan het water door te brengen.
"Ik sta aan de overkant van het water en ik ga naar buiten en ik ga surfen, " vertelde Pite aan CBC News. "Als ik daar niet zou zijn, zou ik anderhalf uur moeten rijden, wat naar mijn mening veel gevaarlijker is dan de zeer kleine kans op een aardbeving."
Het uitzicht vanuit het huisje van Pite.
Pite leerde voor het eerst surfen tijdens zijn verblijf in het buitenland in Australië in zijn vroege jaren '20. Toen hij volgens de Times Colonist begin dertig jaar terugkeerde naar Vancouver Island, leerde hij de surfgemeenschap in Jordan River kennen. Hij kocht daar een huis in 1987.
De stad is sindsdien enorm veranderd - alleen al in het laatste jaar is het van 100 inwoners afgenomen - maar Pite maakt zich geen zorgen. Hij houdt zijn kleine stukje paradijs, zelfs als dat betekent "het wordt een beetje eenzaam", zegt hij.
"Het is heel goed mogelijk dat ik zo vervallen word dat ik niet meer kan surfen, " zei hij. "Maar ik kan hier nog steeds komen en uit het raam kijken en plaatsvervangend surfen."
De leegstaande huizen die ooit toebehoorden aan Pite's vrienden en buren zijn bestemd voor sloop later deze maand. Gras zal worden geplant waar de fundamenten ooit stonden, waardoor de gemeenschap weer terug in de natuur komt.
(h / t Cottage Life)
