Een aantal Noord-Amerikaanse dennen hebben indrukwekkend lange naalden.
De bladeren van vele soorten coniferen nemen de vorm aan van spichtige, naaldachtige structuren. Die van de meeste sparren, sparren en hemlocks zijn stom en dicht opeengepakt. Pijnbomen daarentegen hebben vaak relatief lange naalden die hun takken een wollig, haveloos uiterlijk geven. Deze opvallende sprays van gebladerte, samen met typisch luchtige luifels en haveloze, fragmentarische schors, kunnen dennen zelfs opvallen tegen de omgeving van andere coniferen. Noord-Amerika heeft een aantal soorten dennen met zeer lange naalden, vaak hun meest kenmerkende eigenschap.
De langbladige den
De oostelijke VS heeft veel inheemse pijnboomsoorten, waaronder een behoorlijk aantal langnaaldige soorten. Dit kenmerk is inherent aan de naam van de langbladige den, een belangrijke conifeer van Zuidoost-zandheuvels en hooglanden die vaak in open savannes groeit. Deze langlevende soort heeft naalden tot 18 centimeter lang. De cirkelvormige, borstelige plukjes van deze lange bladeren zijn diagnostisch en gemakkelijk van een afstand te onderscheiden.
Andere oostelijke dennen
Drie andere zuidoostelijke dennen hebben ook aanzienlijk lange naalden: de vijver, loblolly en slash dennen groeien allemaal bladeren van 7 centimeter of meer. In het Midwesten en Noordoost, kan de rode dennennaalden 5 cm of beter in lengte laten groeien, waardoor het gebladerte een rondere, ruiger uiterlijk krijgt dan dat van de oostelijke witte en jack dennen waar het vaak tussen groeit.
De Ponderosa-pijnboom
Hoewel veel dennen in het westen vrij kortnaaldig zijn, is een van de meest verspreide dennen een prominente uitzondering. De statige ponderosa-den, die groeit van de Black Hills tot de Pacific, kan naalden hebben tot 8 centimeter lang. Zijn grote bladbundels en karmozijnrode, vergulde schors onderscheiden hem van gewone medewerkers zoals Douglas-spar en witte spar. De nauw verwante en zeer op elkaar lijkende Jeffrey-den, die ponderosa vaak vervangt in koudere, drogere of voedselarme locaties in het zuiden van Oregon en de Sierra Nevada, heeft naalden van vergelijkbare lengte.
Andere westerlingen
Sommige dennen van Californië hebben zelfs langere naalden: beter dan 9 centimeter voor de soorten Coulter (van kustkapel), geest (van uitlopers binnen) en Torrey (sterk beperkt in Zuid-Californië) soorten. In zuidoostelijk Arizona en zuidwestelijk New Mexico, kunt u Arizona- en Apache-dennen zien met naalden van respectievelijk 7 inch en meer dan een voet lang.
Andere soorten
Sommige dennen uit andere delen van de wereld en vaak verbouwd in delen van Noord-Amerika, zoals de zee- en Bhutan-dennen, hebben vrij lange naalden. Andere conifeer soorten hebben meestal aanzienlijk kleinere naalden, maar die van sommige lariks, Deodar ceders en bepaalde anderen kunnen relatief langer zijn dan die van typische sparren en sparren, meestal een centimeter of minder lang.
