Voor de meesten was de muizenpest van afgelopen zomer in de Hudson River Valley in New York slechts een last. Maar voor ecologen die de ziekte van Lyme bestuderen, was het een belangrijke reden tot zorg.
"Een individuele muis kan 50, 60, zelfs 100 teken hebben die zijn oren en gezicht bedekken, " vertelde Rick Ostfeld, een ecoloog aan het Cary Institute of Ecosystem Studies in Millbrook, NY.
In de 20 jaar dat Ostfeld en zijn vrouw Felicia Keesing, die ecoloog is aan het Bard College, de ziekte van Lyme hebben bestudeerd, hebben ze kunnen voorspellen hoe slecht een seizoen zal zijn door te kijken naar het aantal muizen het jaar ervoor.
Hoewel velen de verspreiding van geïnfecteerde teken associëren met herten, zijn muizen een van de slechtste dragers in het noordoosten, omdat ze 95 procent van teken besmetten die zich eraan voeden.
"We verwachten dat 2017 een bijzonder riskant jaar wordt voor Lyme, " zegt Ostfeld.
In de afgelopen decennia is de ziekte van Lyme geëxplodeerd in het noordoosten en is nu in 260 provincies aan de oostkust van Maine tot Virginia en heeft ook zijn weg gevonden naar het Midwesten, volgens Centers for Disease Control and Prevention-rapporten van 2015.
Hoe de ziekte van Lyme zich sinds 2001 in de Verenigde Staten heeft verspreid.
"In het noordoosten vangen de meeste mensen Lyme rond hun huis, " vertelde epidemioloog Kiersten Kugeler van de CDC aan NPR. "Wat belangrijk is voor mensen om te weten, is dat de teken zich verspreiden naar nieuwe gebieden - en teken-overdraagbare ziekten komen met hen."
Dus als je afgelopen zomer veel muizen rond je huis hebt opgemerkt in een gebied waar Lyme bestaat, wees dan deze zomer extra alert en volg deze tips om ze van je af te houden.
