Spaans mos wordt vaak gezien in moerasbomen zoals de Bald Cypress
Spaans mos (Tillandsia usneoides) is een veel voorkomend gezicht dat aan bomen hangt in veel zuidelijke staten. Het zilvergrijze gebladerte met slanke bladeren is schilderachtig en nogal gotisch. In feite is Spaans mos niet echt een mos, maar is het verwant aan bromelia's - een ander type plant dat bomen gebruikt als een plek om te bloeien.
Plaats
Spaans mos groeit alleen in gebieden met een hoge luchtvochtigheid en hoge temperaturen. In de VS wordt het gevonden van Virginia via staten naar het zuiden, en zo ver als het westen van Texas. Het bloeit ook in Midden- en noordelijke delen van Zuid-Amerika.
Overleving
Spaans mos behoort tot een klasse planten die epifyten worden genoemd. Dit zijn planten die leven van mineralen en andere voedingsstoffen verkregen uit regenval en uit de lucht om hen heen. Ze worden soms 'luchtplanten' genoemd. De bladeren van de plant hebben kleine, komachtige schubben die water vasthouden en de voedingsstoffen extraheren.
Soorten bomen
Spaans mos wordt meestal geassocieerd met hardhoutbomen zoals de levende eik en de cipres, maar het wordt ook gezien op dennen, pecannoten en andere bomen. Studies suggereren dat bomen zoals de eik en cipres mogelijk een hogere beschikbaarheid van mineralen hebben die nodig zijn voor het overleven van Spaans mos, omdat er meer regen wordt verzameld op hun bladeren.
Effect op bomen
Spaans mos is niet echt parasitair op de bomen waaraan het hangt. Het neemt wat voedingsstoffen van rotte materie op de boomstam, maar het is niet permanent in de boom geworteld en gebruikt het alleen voor ondersteuning. Als een boom echter een bijzonder zware groei van Spaans mos heeft, kan deze beginnen te lijden vanwege een gebrek aan zonlicht. Spaans mos heeft ook een groot vermogen om regenwater op te nemen, dus na bijzonder zware regenval is het bekend dat het gewicht van Spaans mos boomtakken kan breken.
Hoe het zich verspreidt
Hoewel Spaans mos af en toe aan hangende telefoondraden of andere door de mens gemaakte structuren wordt gezien, is dit meestal verdwaald mos dat daar door de wind is geblazen. In feite zal het mos over het algemeen alleen bloeien en zich op bomen vestigen, die een complete omgeving en een hoger behoud van regenwater in hun bladeren en takken bieden. Nadat het mos bloeit, produceert het zaden die in de lucht worden verspreid en zich verspreiden naar nabijgelegen bomen. Ze houden vast aan de ruwe schors en beginnen te ontspruiten.
