Het is het lied dat kinderen generaties lang in actie heeft gebracht - zodra ze het fonkelende geluid van "Pop Goes the Weasel" of "The Entertainer" horen, verlaten kinderen speeltoestellen of pakken balspellen op en racen om de ijstruck.
De geschiedenis van straatverkopers van ijs dateert uit de negentiende eeuw en wordt gevormd door technologische vooruitgang en gelukkig sanitaire voorzieningen. Er is veel veranderd sinds venters voor het eerst gerechten met ijs verkochten uit karren gekoeld met ijsblokken, de laatste generaties, er is niet veel veranderd aan de ijscowagen. Kinderen in de jaren zeventig en tachtig renden ook naar de vrachtwagen zodra dezelfde herkenbare muziek werd gehoord. Het belangrijkste verschil is dat de toen verkochte lekkernijen - Fat Frogs en Mickey Mouse-vormige ijsrepen - zijn vervangen door de populaire stripfiguren van vandaag. Hoewel sommige bedrijven ouders nu toestaan de truck met GPS te volgen, is de aloude opstelling nog steeds hetzelfde: klanten benaderen een truck met een open zijvenster, bekijken het menu en plaatsen een bestelling.
De opkomst van de belangstelling van het publiek voor ijs werd getimed met zowel technologische vooruitgang als sociale verandering. In de vroege jaren 1920 betekende de vooruitgang in koeling dat elektrische koelers ijsleveringen verving. Elektrische koelers waren veel draagbaarder en maakten het mogelijk om een gekoelde ijsbak op een auto te plaatsen.
Tegelijkertijd zag de vroege jaren 1920 ook het begin van Verbod en het einde van gemakkelijke toegang tot het dagelijkse genot van wijn, bier of sterke drank. Voor veel Amerikanen verving het comfort van fastfood en snoepjes de verwennerij die verloren was gegaan door verboden spiritus. De populariteit van ijssalons en vrachtwagens steeg in deze tijd.
De eerste ijscowagen werd gecrediteerd aan Harry Burt uit Youngstown, Ohio, die de maker was van het merk Good Humor. Burt leverde al ijs van een gemotoriseerd voertuig toen hij op het idee kwam om chocoladerepen met chocolade op een stokje te plaatsen. Zijn nieuwe Good Humor-ijs "sukkel" was gemakkelijk en schoon om te eten, wat hem op het idee bracht om het rechtstreeks van zijn vrachtwagen aan consumenten op straat te verkopen.
IJs verkocht in salons of winkels werd een luxe-item tijdens de depressie. Maar ijswagens zoals het merk Good Humor van Burt konden de depressie overleven dankzij de lage kosten van het product. Veel consumenten konden geen grote kaartjes betalen, maar ze konden wel een nikkel betalen voor een ijsje. Gedurende deze tijd begonnen verkopers economische artikelen aan te bieden, zoals tweelingijslolly's die ouders in tweeën braken en met twee kinderen deelden.
Good Humor-vrachtwagens en andere merkbedrijven hadden tijdens de depressie nieuwe concurrentie: de straatventer was terug met goedkope traktaties gemaakt met twijfelachtige sanitaire voorzieningen. Maar de meeste venters konden de suikerrantsoenering tijdens de Tweede Wereldoorlog niet overleven.
De naoorlogse ijsproductie groeide en de concurrentie ook. Meneer Softee werd in 1956 in Philadelphia opgericht door twee broers die een ijsmachine met zachte bediening creëerden die speciaal voor een vrachtwagen was gebouwd.
Hoewel Good Humor zijn vloot in de jaren 1970 verkocht om zich te concentreren op de verkoop van supermarkten, zijn de vrachtwagens van Mister Softee nog steeds op straat, om nog maar te zwijgen van een groot aantal concurrenten die originele traktaties en voorverpakte favorieten verkopen aan een nieuwe generatie kinderen die luisteren om de bekende jingle te horen op een warme zomerdag.
