Polystyreen is een polymeer - of een verbinding - bevattende vloeibare styreen. Wanneer gestold, is polystyreen een transparante en stijve thermoplast. In kraalvorm gebruiken fabrikanten het vaak als vulling voor zitzakken, speelgoed of zitzakken. Polystyreenparels en grotere parelachtige "pinda's" dienen als verpakking, terwijl andere polystyreenproducten dienen als isolatie. Polystyreen veroorzaakt een aantal milieuproblemen vanwege de toxiciteit en de hoeveelheden afval die het produceert. Gelukkig bieden veel alternatieven voor polystyreenparels efficiënte en betaalbare keuzes.
Etenswaren
Kralen van polystyreen staan vaak voor natuurlijke bonen, die - samen met andere natuurlijke voedingsproducten zoals maïsvoer - oorspronkelijk gevulde zitzakken zijn voor games zoals cornhole. Gedroogde bonen dienen nog steeds als een natuurlijk alternatief voor polystyreenparels. Soorten bonen en peulvruchten die het dichtst in de buurt komen van polystyreenparels zijn gele spliterwten, erwten met zwarte ogen, groene spliterwten, flageolet, lupinibonen, mungbonen, marinebonen, sojabonen en linzen. Ongekookt knallend maïs- of maïsvoeder dient als stand-in voor polystyreenparels voor zitzakken, knuffels en ambachten, net als voedingsproducten zoals droge gerst en quinoa. Andere natuurlijke voedingsproducten, zoals soorten gedroogde rijst en kleine zaden met een dichte consistentie - zoals vogelzaad - zijn natuurlijke, kostenefficiënte en veilige alternatieven voor polystyreen.
Alternatieven voor verpakking en isolatie
Voor alternatieven voor het verpakken en isoleren van polystyreenparels, beveelt de Earth Resource Foundation aan om gerecycled papier, bamboe en maïs plastic producten te gebruiken - goedkope en gemakkelijk hernieuwbare bronnen. Al deze alternatieve producten zijn biologisch afbreekbaar. Cellulosematerialen gemaakt van kranten en karton zorgen voor isolatie van polystyreen en natuurlijke katoenvezel dient als alternatief voor polystyreenparels voor ambachtelijke opvulling, verpakking en isolatiedoeleinden. Natuurlijk stro - ongeveer de helft van de kosten van polystyreen en volledig veilig en hernieuwbaar - staat ook in voor vulling, verpakking en isolatie. Gerecycleerde polystyreenkorrels gesneden op polystyreenafval maar hebben nog steeds de enigszins giftige aard van styreen.
Gerecyclede kralen
Gerecycleerde kralen zijn een milieuvriendelijk alternatief voor polystyreenkorrels. Gespecialiseerde leveranciers bieden gerecyclede glasparels gemaakt van afgedankte glazen flessen, schalen, waaierbladen en gevonden glas. Deze kralen zijn vrij van chemische kleurstoffen of verandering en zijn verkrijgbaar in meer dan 20 natuurlijke kleuren. Andere soorten gerecyclede kralen zijn kralen gemaakt van gerecyclede doppen en papier. Bepaalde soorten eerlijke handelsparels bevorderen legale, milieuvriendelijke en sociaal bewuste handel tussen ontwikkelingslanden. Hoewel dit soort kralen over het algemeen in grotere maten verkrijgbaar is, gemaakt voor handwerk, sieraden en inrichting, zijn kleine gerecyclede kralen verkrijgbaar in maten van 5 millimeter. Deze maat is geschikt voor veel van de functies van polystyreenparels, waaronder het vullen van zitzakken, het vullen van zitzakken en het vullen van speelgoed. Voor kleine verpakkingen kunnen gerecyclede kralen dienen als kleurrijke en nuttige geschenkverpakkingen.
