De film A Dog's Purpose, die het verhaal vertelt van een hond die wordt gereïncarneerd om belangrijke doelen in het leven van mensen te dienen, werd verward met controverse na een video die lekte met vermeende gevallen van dierenmishandeling op zijn set. De controverse zorgde ervoor dat de première van de film en de persjonk werden geannuleerd, ondanks de auteur van het boek en de producent van de film die in zijn verdediging sprak.
American Humane, die op het punt stond toezicht te houden, gaf opdracht tot een onafhankelijk onderzoek door derden naar de video. De groep zegt nu dat de sonde vond dat de video 'opzettelijk werd bewerkt met het doel het publiek te misleiden', en dat er in werkelijkheid geen dierenmishandeling op de set plaatsvond.
Ten eerste, volgens hun verklaring, eindigt de eerste clip van de Duitse herder die schijnbaar in woelige wateren wordt gedwongen: "De hond vertoonde tekenen van stress" en de hond werd niet gedwongen in het water te zwemmen. De hond werd zelfs gekozen omdat hij van het water hield en zes weken lang professioneel was opgeleid voor de scènes. Dat gezegd hebbende, is American Humane niet helemaal blij met hoe het filmen is gebeurd. "De omgang met de hond in de eerste scène in de video had vriendelijker moeten zijn en tekenen van stress eerder herkend, " zei de groep, maar ze benadrukten ook dat na de waterscène de hond met zijn staart kwispelde en terug wilde gaan in het water.
In de tweede scène, waarin de hond moeite heeft om boven water te blijven, namen handlers de hond onmiddellijk uit, plaatsten hem in een verwarmende tent en gaven hem een gezondheidsonderzoek dat 'geen teken van stress vond'. Blijkbaar wilde hij terug het water in, maar American Humane hield hen tegen meer scènes met het dier te filmen.
Over het algemeen beweert de groep dat de video met opzet is bewerkt en vrijgegeven om "verontwaardiging op te wekken", en de twee scènes werden feitelijk op verschillende tijdstippen gefilmd. Bovendien, het feit dat de video pas 15 maanden na het filmen werd vrijgegeven, en vlak voor de première van de film, "roept serieuze vragen op over [de lek] -motieven en ethiek."
Maar niet iedereen koopt het rapport van American Humane. "Het feit dat de hond niet gewond raakte of stierf, is niet aan de orde, maar er blijven vragen", zei Lisa Lange, senior vice-president bij PETA, in een verklaring. "Bij het maken van een film zou geen enkel dier bang moeten zijn. Het is een film."
De controverse heeft de kassa van de film eigenlijk niet erg geschaad. De familiefilm belandde het eerste weekend op de tweede plaats bij de kassa en verdiende $ 18, 4 miljoen, wat binnen de verwachtingen viel. Amblin Entertainment en Universal Pictures weigerden zaterdag commentaar te geven op het rapport van American Humane.
De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
