Hoe toepasselijk dat Edie van Breems haar verjaardagskaarsen op 13 december uitblaast, gevierd als Saint Lucia's Day in Zweden. De vakantie, die een vierde-eeuwse heilige eert die de hongerigen voedt, begint de kersttijd in dat land. En van Breems, een handelaar in Scandinavisch antiek wiens overgrootvader emigreerde van Zweden naar de Verenigde Staten, markeert de dag met een vers gesneden pijnboom - het eerste teken dat Kerstmis naar haar Fairfield, Connecticut, thuis is gekomen.
Pepparkakor.
Van Breems heeft ook haar rituelen. "Ik strooide mica glitter door het huis en liep er met grote laarzen doorheen om voetafdrukken achter te laten, " herinnert ze zich. "Ik maakte het zo echt dat mijn kinderen echt geloofden dat ze het bewijs van de kerstman zagen."
Meer dan wat dan ook waardeert van Breems de noodzaak om traditie dicht bij het hart te houden, maar ze is niet bang om dingen op te schudden. Aan het einde van de avond op 24 december laten Lars en Martin een glas goede whisky achter voor de kerstman voordat ze in bed liggen. "Vroeger was het eierpunch", zegt Van Breems met een grijns, "maar ik hou van whisky."
Een bijdrage aan thesisterproject.com,
Paige Orloff
woont met haar familie op een boerderij in Hudson Valley in New York.
