De tragische bosbranden in de Great Smoky Mountains in november troffen Dolly Parton, die werd geboren en getogen in het Tennessee-gebied en beroemd is in het bezit van het nabijgelegen themapark, Dollywood. Dus deed ze er iets aan, een fondsenwerving gestart via de Dollywood Foundation die zes maanden lang $ 1.000 per maand schonk aan gezinnen die hun huis verloren. En nu, net toen we dachten dat de landlegende niet genereuzer kon worden, heeft Dolly nog meer gedaan voor de slachtoffers. Het blijkt dat haar fondsenwerving zo succesvol was dat er eigenlijk extra geld over was in het My People Fund - genoeg om elk gezin een bonus van $ 5.000 te geven voor de laatste cheque, voor een totaal van $ 10.000.
"Ik heb altijd aan iedereen in mijn familie gedacht als Mijn volk", schreef Dolly in een persoonlijk essay voor CNN . "Het is gewoon de manier waarop we zijn opgevoed - iedereen is belangrijk en iedereen zorgt voor elkaar. En het gaat veel verder dan je familie. Je buren zijn je familie, want zij zorgen ook voor jou, en ik heb altijd dacht aan iedereen in mijn bergen als onderdeel van mijn familie. "
"Ik wist dat ik iets moest doen om mijn mensen door deze moeilijke tijden te helpen en hen aan de andere kant op hun voeten te zien landen. Dat is wat gezinnen doen."
Na het vuur schreef Dolly: 'Ik heb pijn en verdriet gedaan en samen met hen gebeden, en omdat ik een van hen ben en zij zijn een deel van mij, wist ik dat ik iets moest doen om mijn mensen door deze moeilijke tijden te helpen. en zie ze aan de andere kant op hun voeten landen. Dat is wat gezinnen doen. Dat is wat buren doen. Ik wist dat mijn mensen me door de jaren heen hadden geholpen - er waren en me hielpen zien om al mijn dromen waar te maken. En ik zou alles doen wat ik kon om ook hun dromen weer op de rails te zetten. "
Dus toen Dolly om donaties vroeg, was het antwoord overweldigend. Er stroomde geld binnen van collega-beroemdheden, bedrijven, organisaties en individuen en ging direct naar de slachtoffers om weer op de been te komen.
"Dit is wat extra geld van het fonds, " vertelt Dolly een klein meisje en haar vader in een People Now- video. "We hadden zes maanden dat ik beloofde dat ik je elke maand geld zou geven, en we hadden wat extra geld als verrassing, dus er is $ 5.000 voor een bonuscheque."
"Ik heb vijf woorden voor je: ik zal altijd van je houden", antwoordt de vader. Duidelijk aangeraakt, kust Dolly hem op de wang.
"Ik ben er zo trots op hier deel van uit te maken, mijn mensen te helpen, als alles wat ik ooit in mijn leven heb gedaan, " zei Dolly in het essay. Maar, merkte ze op, er is nog steeds herstelwerk te doen, dus de Stichting werkt samen met Mountain Tough Recovery Organisation om tegemoet te komen aan de langetermijnbehoeften van bewoners.
Wil je weten hoe je kunt helpen? Dolly zegt dat het gemakkelijk is: plan een reis naar de prachtige staat, wandel in de bergen, bezoek de attracties en geniet van het eten. "Je zult het net zo moeilijk vinden om mijn bergen te verlaten als ik, " zei ze, "maar ik zal je mijn geheim vertellen - als je de Smokies onderdeel van je leven maakt, zullen de bergen voor altijd in je hart leven."
