Voor de meesten van ons is het zien van de van kleur veranderende bladeren ons jaarlijkse signaal dat de herfst officieel hier is. Het lijdt geen twijfel dat het zien van een plotselinge verandering in de kleur van het gebladerte rond onze huizen opwindend is (en zorgt voor uitstekende familiefoto's). Maar als je je ooit hebt afgevraagd waarom de bladeren precies van groen naar oranje gaan (of geel of rood), hebben we de verklaring. Hier breken we precies op waarom de bladeren elke herfst van kleur veranderen.
Chlorofyl geeft bladeren hun kenmerkende groene kleur, maar we veronderstellen dat je dat misschien geweten hebt. In de lente en zomer geeft het ruime daglicht planten voldoende tijd in de zon en produceren ze regelmatig chlorofyl. Een ander ding dat je je misschien nog herinnert uit de middelbare school: planten zetten zonlicht om in energie om te groeien (ja, je hebt het - fotosynthese), wat verklaart waarom de bladeren weelderiger en groener lijken in de zomer.
Zodra de herfst toeslaat, worden de uren daglicht korter en krijgen planten daardoor minder zon. De chlorofylproductie vertraagt, waardoor het groene pigment in de bladeren afneemt. Andere verbindingen aanwezig in de bladeren, bekend als carotenoïden en anthocyanen, zijn verantwoordelijk voor de veranderende kleuren die optreden.
Carotenoïden komen voor in bananen en wortelen en zijn verantwoordelijk voor het creëren van gele, oranje en bruine kleuren. Anthocyanen zijn te vinden in kersen en veenbessen en creëren heldere, rijke rode wijnen. Afhankelijk van het type boom in kwestie, kan er meer van de ene verbinding of de andere aanwezig zijn, daarom worden sommige bladeren geel, maar andere rood. Temperatuur en bodemgesteldheid spelen ook een rol in het proces.
Uiteindelijk raken de bladeren uitgedroogd door het gebrek aan zonlicht (en fotosynthese) en vallen ze overal op gazons en straten. Of u ze nu opruimt, laat ontleden of ze naar een ander gebied sleept, het hele proces gebeurt elk jaar opnieuw.
