Toen At Home in Mitford in 1994 debuteerde, lanceerde het een bestseller-boekenserie en een nieuwe carrière voor de eerste auteur en Jan Karon uit Noord-Carolina. Nu, meer dan 20 jaar later, krijgt het de filmbehandeling die het verdient, dankzij het Hallmark Channel en star-slash-co-executive producer Andie MacDowell.
Het verhaal volgt de kinderauteur Cynthia Coppersmith (MacDowell), een nieuwkomer in Mitford, North Carolina, die in het huisje van haar overleden oom verblijft in de hoop het schrijfblok van de schrijfster te overwinnen. Terwijl ze haar buurman, de bisschoppelijke priester Father Tim (Cameron Mathison), de jonge jongen waar hij voogdij over krijgt, en andere leden van de gemeenschap en de plaatselijke kerk leert kennen, vindt Coppersmith de uitgebreide familie die haar is vermist druk leven.
MacDowell, die opgroeide in Gaffney, South Carolina, en de zomers doorbracht in Arden, North Carolina (het voormalige zomerhuis van haar familie is nu een charmante historische herberg), zegt dat er 'iets leuks is aan wonen in een klein stadje'. Dat en het feit dat zoveel van haar vrienden en familieleden de Mitford-boeken hadden gelezen en er van genoten, trokken haar aan voor het project. Ze benaderde eerst producent Howard Braunstein, die oorspronkelijk de rechten van Jan Karon koos, enkele jaren geleden, terwijl hij speelde in het kleine stadsdrama Cedar Cove, ook op Hallmark.
"Ik wou dat ik vader Tim kon vinden. Ik denk dat dat een deel van de aantrekkingskracht op mij is: ik heb vader Tim niet echt in mijn leven gevonden, dus ik kan het in fantasie leven."
"De film gaat over hoe het is om een persoon te zijn die voor andere mensen zorgt. Je krijgt meer door voor anderen te zorgen - jij bent degene die uiteindelijk ontvangt", vertelt MacDowell aan CountryLiving.com.
"Door naar Vader Tim te kijken en van hem te leren en hoe hij zijn leven leeft, alle vriendelijkheid die in hem is, ziet Cynthia dat ze dat miste in haar snelle wereld, " voegt ze eraan toe.
Met moederschap als de meest vervullende rol in haar eigen leven - "Ik weet hoe gelukkig ik ben om mijn drie kinderen te hebben" - zegt MacDowell dat ze zich inleven in haar karakter, een vrouw die kinderen wilde, maar voorbij haar vruchtbare jaren ging zonder ooit hebben. "Ze is een volwassen vrouw die eindelijk de kans krijgt om te voelen hoe het zou zijn om een moeder te zijn ... door de situatie aan haar verstrekt, door naast vader Tim te gaan wonen en dit jonge kind in haar leven te laten komen."
Het spelen van Cynthia was niet al te lang voor MacDowell, die twee keer gescheiden is en in Zuid-Californië woont met haar Boston Terrier / Chihuahua-mix Ava, die ze heeft overgenomen van de Lange Foundation. "Ik heb veel van mijn echte zelf voor dit personage kunnen gebruiken, " zegt ze. "Ik wou dat ik vader Tim kon vinden. Ik denk dat dat een deel van de aantrekkingskracht op mij is: ik heb vader Tim niet echt in mijn leven gevonden, dus ik kan het in fantasie leven."
Er is natuurlijk ook een onderliggende boodschap van geloof en spiritualiteit, omdat pater Tim het centrale karakter in de boeken is. Cynthia is in het begin niet zo'n kerkganger, maar naarmate haar connecties in Mitford zich verdiepen, leert ze "hoe diep ze door die atmosfeer gevoed kon worden", zegt MacDowell. "We hebben allemaal behoefte aan ergens bij te horen en gezonde verbindingen te hebben en een plek waar we ons veilig voelen."
Hallmark Channel's At Home in Mitford wordt op zondag 20 augustus om 10/9 uur uitgezonden.
