Donder treedt op wanneer bliksem de lucht verwarmt.
Donder en bliksemstormen doen zich voor wanneer warme, vochtige lucht snel stijgt om cumulonimbuswolken te vormen. De lucht en het water in deze wolken beginnen tegen elkaar te wrijven. Dit bouwt elektriciteit op tussen de wolk en de grond, wat uiteindelijk resulteert in een bliksemflits.
Oorzaak
Donder treedt op wanneer energie van bliksem verwarmt en de lucht snel uitzet. De resulterende geluidsgolf wordt gehoord als onweer. Terwijl bliksem en donder ongeveer gelijktijdig plaatsvinden, reist de bliksem met de snelheid van het licht, of met 186.000 mijl per seconde, terwijl de donder reist met de snelheid van het geluid, gelijk aan een vijfde van een mijl in een seconde. Mensen zien de bliksem lang voordat ze de donder horen.
Afstand meten
Om de nabijheid van storm te bepalen, tel je de seconden tussen de bliksemflits en de donder en deel je het getal door vijf. Het resulterende nummer is gelijk aan de afstand in mijlen vanaf de blikseminslag. Bliksem die dichtbij opvalt, resulteert in een luide, korte dreun van donder, terwijl bliksem verder weg lange, lage donderslagen produceert.
Bliksem
Bliksem doet zich voor bij onweer en orkanen, vulkaanuitbarstingen en zelfs bij zware sneeuwstormen. Bliksem verschijnt ook in extreem intense bosbranden en oppervlakte-nucleaire detonaties. Een bliksemflits verwarmt de lucht in een fractie van een seconde tot 15.000 tot 60.000 graden Fahrenheit, of vier keer zo heet als het oppervlak van de zon. Elke bliksemvork bestaat uit twee stakingen. De eerste bout gaat omlaag en voltooit het circuit tussen de wolk en de grond. De tweede bout treedt een fractie van een seconde later op door hetzelfde pad terug te gaan.
Aardflitsen
Aardflitsen komen van nature voor, vanwege normale elektrificatie in de omgeving, of kunstmatig, zoals door stakingen op hoge gebouwen, vliegtuigen en raketten. Kunstmatige bliksem gaat van de grond naar de wolk. Natuurlijke bliksem gaat in de tegenovergestelde richting, van de wolk naar de grond.
Cloud knippert
Wolkflitsen omvatten bliksem die de grond niet raakt. In plaats daarvan blijft de bliksem ingebed in de wolk en verschijnt deze als bladbliksem of hittebliksem. Bij hittebliksem blijft de wolk te ver weg om de bijbehorende donder te horen, maar donder komt net zo voor als elke andere bliksemgebeurtenis.
Legende
Oude volkeren begrepen bliksem niet in wetenschappelijke termen. De Noorse dondergod, bekend als Thor, werd afgebeeld met een zware hamer om de donder te vertegenwoordigen die uit de lucht kwam. Sommige indianen geloofden dat bliksem en donder van de heilige dondervogel kwamen. De donder kwam van het klapperen van zijn vleugels, terwijl de bliksem van zijn bek kwam.
