Het klinkt als de plot van een van de 16 films die ze samen hebben gemaakt: twee vrienden met weinig gemeen, maar hun bewondering voor elkaar gaan hun eigen weg nadat vreemde omstandigheden hun band testen, alleen om de kloof te genezen wanneer het leven ze terugbrengt in elk andermans baan.
Dat was het geval van het leven dat kunst imiteerde voor ijsmelodieduo Jerry Lewis en Dean Martin. Het paar stopte met praten tegen elk op de 10e verjaardag van hun eerste act samen, merkt People op, en werd pas 20 jaar later herenigd toen wederzijdse vriend Frank Sinatra een "verrassingsconcert" organiseerde op Lewis's spierdystrofie telethon in 1976 Zelfs toen, pas toen de begrafenis van Martin's zoon, Dean Paul Martin Jr., die stierf in een vliegtuigongeluk in 1987, zich volledig met elkaar verzoende. Ze bleven informele vrienden tot de dood van Martin in 1995.
Lewis, die zondag op 91-jarige leeftijd stierf, zag Martin voor het eerst optreden in de nachtclub van New York City. Lewis zag rauw talent en sprong later in de gelegenheid om Martin te ontmoeten toen ze in 1946 in dezelfde club in Havana-Madrid speelden. Zoals hij onthulde in zijn memoires 2005, Dean and Me: A Love Story, Lewis, negen jaar jonger dan Martin, benaderde zijn toekomstige kameraad door te vragen: "Werkt u?" Ze kregen een vriendschap en begonnen de klok rond te experimenteren met routines.
Toen toen een slot voor een zanger opende in de 500 Club van Atlantic City, liet Lewis de eigenaren Martin inhuren. Het vreemde paar kreeg eindelijk de kans om de stukjes uit te voeren die ze op 25 juli 1946 hadden geoefend - het resultaat was een weggelopen succes dat een nieuw hoofdstuk in hun carrière op gang bracht.
Lewis speelde de grappige man van Martin's zachte, knappe personage op het podium, een combinatie die onweerstaanbaar bleek voor het publiek. "Toen deze twee jongens bij elkaar kwamen en opende in de Copacabana, zou je het pandemonium dat in die club bestond niet geloven, " vertelde zanger Steve Lawrence aan People . "Het werd gewoon gek en daarna kon je niet meer in de joint komen. "
Martin en Lewis in 'My Friend Irma' (1949)
In hun decennium samen maakte het "sexy en slapstick" -duo, zoals Lewis ooit hun stijl beschreef, samen 16 films en co-host van de variëteitenserie The Colgate Comedy Hour, naast andere radio- en televisieoptredens. Tegen het einde groeide de wrok tussen de vrienden, en ze ruzieden vaak, volgens The Hollywood Reporter.
Hun problemen escaleerden tijdens de promotie van hun film Living It Up uit 1954, toen Look Magazine Martin uit een foto haalde, volgens USA Today. Het paar negeerde elkaar volledig tijdens het maken van hun laatste film, Hollywood of Bust . Lewis ging later om met zijn egoproblemen en beschreef zichzelf in zijn memoires als een 'pestkop' in deze periode. Als afscheid traden Martin en Lewis nog een laatste keer op in de Copacabana in New York City, 10 jaar na de eerste routine.
Toen Sinatra hun verrassingsreünie orkestreerde tijdens Lewis's jaarlijkse Dag van de Arbeid-fondsenwerving in 1976, betrapte hij Lewis "volledig overrompeld", aldus Vanity Fair . Martin, die zich had verstopt in de kleedkamer van telethon, co-gastheer Ed McMahon, liep het podium op en begroette zijn voormalige partner met een knuffel en een kus, waarmee hij een staande ovatie uit het publiek opwekte. Lewis was niet zo opgewonden: "Jij klootzak", is hij te horen zeggen tegen Sinatra.
"Dus, hoe gaat het met je?" Vraagt Lewis.
"Weet je, het lijkt alsof we elkaar 20 jaar niet hebben gezien", zegt Martin.
"Wel, weet je, er waren al die geruchten over ons uit elkaar gaan - en toen ik aan de show begon en jij er niet was, geloofde ik het."
"Ze hielden van elkaar, " vertelde Martin's dochter, Deana, vorig jaar aan Vanity Fair . "Er was iets geweldigs aan papa. Hij was aardig en lief en aardig voor iedereen, en hij zou de dingen laten gaan. Maar als hij het tot hier had, had hij het tot hier. Er was geen ruzie of geschreeuw. Hij zou gewoon klaar zijn. "
Op maandag herdenkt Deana Martin "Uncle Jerry" met een Instagram-bericht. "Ik heb heel mijn leven van hem gehouden en zal hem enorm missen", schreef ze.
