In 1997 lanceerde HGTV's allereerste Dream Home, een charmant blokhut gemaakt van Nordic pine en met uitzicht op de Grand Tetons in Jackson Hole, Wyoming, een reeks fantasiewoningen, elk net iets indrukwekkender dan de vorige.
Het netwerk heeft sindsdien elk jaar een nieuw Dream Home geïntroduceerd en twee aangrenzende sweepstakes gelanceerd: Smart Home (voorheen Green Home), in 2008, met geavanceerde, energiezuinige systemen en apparaten, en Urban Oasis, in 2010, voor de stadswoning betoverd met uitzicht op de skyline. Zusternetwerk DIY heeft ook de Ultimate Retreat-giveaway, voorheen Blog Cabin genoemd.
De prijs van 2018, een moderne knaller met uitzicht op de Puget Sound in Gig Harbor, Washington, wordt geleverd met $ 250.000 in contanten en een nieuwe Honda Accord - een totale prijswaarde van $ 1, 8 miljoen. De periode om deel te nemen aan de sweeps sloot op 16 februari. De giveaway van vorig jaar ontving meer dan 130 miljoen inzendingen. ( HGTV Magazine wordt gepubliceerd door Hearst, het moederbedrijf van Country Living .)
"Het uitzicht vanuit het Dream Home van dit jaar is veruit mijn favoriet van elk van de huizen die we hebben gedaan", zegt algemeen directeur Dream Home, Ron Feinbaum, die verantwoordelijk is voor het selecteren van de eigenschappen en deze tot voltooiing zal begeleiden. "Ik wist dat het binnen vijf seconden na het binnenkomen het huis was, alleen al op basis van het uitzicht."
Van de 21 mensen die door de jaren heen Dream Homes hebben gewonnen, woonde slechts zes, of ongeveer 28 procent, meer dan een jaar in hun huis. De overgrote meerderheid nam het alternatief in contanten of verkocht het huis binnen een jaar na het winnen terug aan de ontwikkelaar.
"Uncle Sam maakt het een beetje moeilijk om eigenaar te worden", zegt Laura Martin van Boise, Idaho, de winnaar van een groot berghuis in Lake Tahoe in 2014. Het was geen gebrek aan het willen van het huis dat haar in plaats daarvan het geld liet kiezen.
De Dream Home-hoofdprijs - meestal $ 250.000 in contanten, een auto en soms een boot, naast het huis zelf, meestal met een waarde van $ 1 miljoen of meer - wordt volgens een analyse geleverd met een federale inkomstenbelastingrekening van ongeveer $ 700.000 door Vocativ, plus inkomsten uit de staat en onroerendgoedbelastingen die variëren per locatie. Het contante alternatief, aan de andere kant, draagt een federale belastingverplichting dichter bij $ 500.000, geen onroerendgoedbelasting, en geen van de onderhouds-, nuts- of verplaatsings- of reiskosten in verband met het bezit van een tweede huis.
David Rennie, die Dream Home in 2016 het Merritt Island, Florida won, maar voor de forfaitaire betaling koos, zegt dat niet iedereen de belastingdruk begrijpt. "Mensen in mijn kerk vragen me nog steeds: 'Ben je de laatste tijd in je huis in Florida geweest?'", Zegt hij. “Ik moet ze vertellen dat ik het niet kon houden. Ze zijn verrast. '
Tina Carlson uit Thousand Oaks, Californië, de winnaar van 1998, hield haar charmeur in het laagland zeven jaar lang in Beaufort, South Carolina, de langste tijd van elke ontvanger. Ze nam een hypotheek op het huis om de belastingen te betalen en gebruikte het als vakantie- en verhuurobject voordat ze het in 2005 verkocht.
2016 HGTV Dream Home-winnaar David Rennie (rood shirt) met vrouw, Meg, dochters Carolyn (rechts) en Kate Carberry (tweede van links) en schoonzoon Ken Carberry op het Merritt Island, Florida, thuis.
De derde persoon die ooit een Dream Home won, Belinda Brown uit Kingston, Tennessee, probeerde haar Rosemary Beach, Florida, te verhuren om zich terug te trekken om de kosten van belastingen te dekken, maar moest de IRS bijna $ 300.000 betalen. Ze verkocht het na 2 jaar.
Don Cruz verhuisde zijn vrouw en zoon van Illinois naar Tyler, Texas, na het winnen van het Dream Home 2005. Hun plannen om van het landgoed een bed & breakfast te maken, werden gedwarsboomd door bestemmingsbeperkingen en ze moesten geld lenen tegen het huis om de behandeling van kanker voor Don's vader te helpen betalen. Drie jaar later werd het huis afgeschermd en had Don $ 430.000 aan schulden. Toch blijft hij elk jaar meedoen aan de loterijen - voor hem is alleen Winner's Weekend het waard.
HGTV-ambtenaren vertelden de winnaar van 2003, John Groszkiewicz, de "droom" gaat niet echt over het leven in het huis, maar over wat er gebeurt na de verkoop ervan. De familie Groszkiewicz, inclusief vrouw Karen en vier kinderen, bezocht een paar keer hun herenhuis van $ 1 miljoen in Mexico Beach, Florida, voordat ze het in september voor bijna $ 800.000 verkocht. Vervolgens werden ze gecontroleerd door de IRS. Tweemaal.
In december 2005 ontving John een brief van de IRS met de mededeling dat ze opnieuw werden gecontroleerd, gevolgd door een andere waarin stond dat het bureau hen 18 cent schuldig was.
"Het winnen van een van deze huizen is levensveranderend doordat ontvangers hun spullen oppakken en verhuizen, of ze hebben plotseling een grote spaarrekening", zegt Dream Home algemeen directeur Ron Feinbaum. "Het resultaat hangt af van de individuele winnaar, maar het overkoepelende thema is dat, als je wint, het levensveranderend is."
Dream Home-sweeps staan meestal open voor inzendingen voor een periode van zeven weken waarin deelnemers kunnen meedoen met een kans om twee keer per dag te winnen. Eerdere winnaars zeggen dat het maximaliseren van inzendingen essentieel was voor hun succes. "Ik kwam twee keer per dag religieus binnen", zegt Smart Home-winnaar Stacy Bolder 2017.
Myra Lewis, een inwoner van New Orleans, wiens huis werd verwoest tijdens orkaan Katrina, vond in haar zus een partner voor verantwoording die haar eraan herinnerde dagelijks binnen te komen. In 2010 won Myra het New Mexico Dream House, een huis van 4.208 vierkante voet, plus $ 500.000 in contanten en een gloednieuwe GMC Terrain SUV.
Carole Simpson, een voormalige marine uit Columbia, Tennessee, deed jaren mee aan de sweepstakes voordat hij meer dan 77 miljoen nieuwkomers versloeg voor het 2013 Dream Home op Kiawah Island, South Carolina.
Winnaar Dream Home 2014, Laura Martin, uiterst links, met haar man en twee van haar kinderen in het Lake Tahoe-huis.
Een beschermengel en een positieve mindset helpen ook. Vicky Naggy, de kapper uit Acme, Pennsylvania, die in 2012 won, vertelde HGTV dat ze in voorgaande jaren was ingeschreven maar een "grappig gevoel" had dat ze dit keer zou slagen, en dat haar geluk kwam van haar onlangs overleden vriend, Donna.
Algemeen directeur Ron Feinbaum zegt dat de grootste misvatting over de weggeefactie is dat het onmogelijk is om te winnen. "We zien zoveel posts op sociale media die zeggen: 'Ik ga dit jaar weer meedoen, maar ik win nooit', " legt hij uit. "En toch winnen echte mensen het elke keer: leraren, gepensioneerden, brandweerlieden, postbodes."
Zodra HGTV de gelukkige naam trekt, begint een team van producenten met het plannen van het ultieme verrassingsfeest, samen met de vrienden, echtgenoot, ouders en / of kinderen van de winnaar om een scenario te creëren waarin interieurontwerper Tiffany Brooks en een team van camerabestuurders hen in een hinderlaag kunnen lokken, meestal in een restaurant of op hun werkplek. Winnaar van vorig jaar, bijvoorbeeld Anna Spangler, dacht bijvoorbeeld dat ze een gemiddelde vrijdagavond met haar man en vrienden had, toen Brooks hun slok-en-verfles bestormde om Kutztown, Pennsylvania, inwoner, te informeren over haar prijs van $ 1, 7 miljoen inclusief een waterkant huis op St. Simons Island, Georgia.
"Er is niets menselijker emotioneel dan wanneer je iemand in een hinderlaag kunt lokken en hem kunt verrassen met een van deze huizen, " zegt Feinbaum van HGTV.
De opstelling van David Rennie 2016 werd georkestreerd door zijn twee volwassen dochters en schoonzoon. Het gezin was op Palmzondag in de kerk, wat ook toevallig samenviel met een speciale mijlpaal voor David, die een jaar eerder een levensreddende niertransplantatie had ontvangen. De priester maakte een excuus voor de aanwezigheid van de cameraploeg (ze filmden een documentaire voor het bisdom, zei hij) en nodigde David vooraan uit voor een zegen op zijn verjaardag.
HGTV gastheer Tiffany Brooks met 2016 Dream Home winnaar David Rennie tijdens de hinderlaag in zijn kerk.
Brooks van HGTV vergezelde hen op het podium om te praten over haar eigen niertransplantatie, die ze meer dan tien jaar eerder van haar broer had ontvangen. "Ik dacht, dat is cool, toen begon ze te praten over de HGTV Dream Home en ik realiseerde me dat er misschien iets aan de hand was", zegt David. "Maar veel andere mensen in de gemeente waren ook binnengekomen."
Davids vrienden en familie stonden achter hem toen hij het nieuws ontving, bang dat hij zou flauwvallen. "Het is een surrealistische ervaring wanneer ze je vertellen dat je dit huis, een boot, geld en al dat spul hebt gewonnen, " zegt hij. "Het is overweldigend."
Soms duurt het even voordat het nieuws bekend wordt. Toen netwerkfunctionarissen de winnaar van Ultimate Retreat 2017 noemden - alleen Dream Home- en Smart Home-winnaars worden persoonlijk verteld - geloofde hij niet dat het echt was. "We moesten hem een tweede keer terugbellen", zegt Feinbaum.
Van daaruit worden winnaars uitgenodigd om een paar dagen door te brengen om hun nieuwe huis en stad te leren kennen - met vliegtickets, hotel en restaurants natuurlijk allemaal dankzij het netwerk. Winner's Weekend, zoals het wordt genoemd, omvat een inaugurele rondleiding door het huis, waar de binnenhuisarchitect het denkproces achter de verfkeuzes, meubels en andere armaturen verklaart.
Tientallen vertegenwoordigers van sponsors delen ook in de viering. "De huizen zijn gemaakt met sponsorproducten, dus het is een manier om ze persoonlijk te laten zien hoe mooi het huis is met de items die ze hebben geleverd, en laat ze dit geweldige weekend beleven met iemand die een levensveranderend moment heeft", zegt Feinbaum.
HGTV gastheer Joan Steffend, links, met winnaar 2005 Cruz Don en zijn vrouw, Shelly, en zoon, Donny, plus Victoria Recano van The Insider.
Don Cruz, de winnaar van 2005, vertelde verslaggevers dat het weekend was gevuld met onvergetelijke primeurs, vanaf het transport ("Ik dacht dat de eerste keer dat ik in een lange limousine reed, zes voet onder de grond zou zijn!") Tot een toevallige ontmoeting met countryzanger Dwight Yoakam in een van de high-end restaurants die ze bezochten.
"Het maakt het hart een beetje groter om deze mensen te ontmoeten en te begrijpen hoe dankbaar ze zijn dat ze voor het eerst de deur naar hun nieuwe huis openen of in hun nieuwe auto zitten", zegt Feinbaum.
"Ik had nog nooit persoonlijk een nieuwe auto gereden", zegt winnaar David Rennie, 2016. "Ik had er een gekocht voor mijn vrouw dat ik er af en toe mee zou rijden, maar het was haar dagelijkse auto. We hadden nog nooit een voertuig gekocht met alle toeters en bellen, alleen het basismodel."
HGTV host Tiffany Brooks met de familie Rennie tijdens Winner Weekend 2016.
Het huis uitproberen voordat een beslissing wordt genomen, zoals sommige winnaars in de beginjaren deden, is geen optie meer. Feinbaum zegt dat het moederbedrijf van HGTV een contract sloot met bouwers die de financiële aansprakelijkheid van het huis op zich zouden nemen door de winnaars toe te staan het binnen 12 maanden aan hen terug te verkopen. "Scripps wilde niet in onroerend goed zaken doen, " zegt hij. Na de economische neergang van 2008 was het voor ons echter gemakkelijker en haalbaarder om [een alternatief in contanten te bieden] in plaats van dingen ingewikkelder te maken met een terugkoop.
Wanneer winnaars nu voor het geld kiezen, brengen Feinbaum en zijn team het huis op de markt. Ze hebben meestal een aanbieding binnen een maand, hoewel sommige huizen, zoals de Urban Oasis 2017 in Knoxville, Tennessee, binnen slechts enkele dagen beschikbaar zijn.
Van de vier personen die in 2017 verschillende HGTV-weggeefacties wonnen, gingen er drie met het geld mee. De vierde, Smart Home-winnaar Stacy Bolder, een leraar uit Tomahawk, Wisconsin, was enthousiast over het vooruitzicht om naar Scottsdale, Arizona te verhuizen, niet ver van haar zus en zwager in Glendale, maar raakte een addertje onder het gras toen ze landde begeerde hoofdfunctie bij haar plaatselijke middelbare school slechts twee weken na het winnen. "Ik moest een zielszoek doen, " zegt ze.
Winnaar Smart Home 2017, Stacy Bolder, tweede van rechts, met haar gezin in het door HGTV ontworpen Scottsdale, Arizona, thuis. 
Stacy's favoriete designelementen waren de Smart Home's open haard en steampunk kroonluchter.
David Rennie ontmoette een financieel adviseur na het winnen en zei dat het contante alternatief een 'no brainer' was. Hij en zijn vrouw, Margaret, waren niet bereid om Connecticut full-time naar Florida te verlaten - hun hele familie is in het noordoosten, inclusief een dochter die toen nog op de universiteit zat - en het huis houden als een huur-schuine-vakantie-woning zou niet het inkomen hebben gegarandeerd dat nodig is om belastingen te dekken.
Maar dat wil niet zeggen dat de Rennies hun droomhuis niet hebben gekregen. Ze gebruikten hun winst om het huis dat ze al hadden, te verbouwen, met ontwerpelementen die ze in het HGTV-model hadden gezien, waaronder blauwe centtegel in de badkamer, een mand-geweven backsplash in hun volledig vernieuwde keuken en prints van het originele kunstwerk op weergeven in het huis van Merritt Island.
Laura Martin, de winnaar van 2014, zegt dat hoewel ze het Dream Home niet heeft gehouden, HGTV haar familie 'een betere Amerikaanse droom' heeft gegeven. Ze kochten een nieuw huis in Idaho met de winst ('We hebben er letterlijk een cheque voor geschreven') ), pareerde de Yukon Denali in twee kleinere voertuigen en bracht een vakantie door in Belize, waar ze onroerend goed kochten en van plan zijn om ooit een winterhuis te bouwen.
Winnaar Dream Home 2014, Laura Martin, met haar man (linksboven), kocht een nieuw Idaho-huis en land in Belize met het contante alternatief.
Er is ook een plaatsvervangende sensatie voor mensen die dicht bij de winnaars staan. "Mijn man en ik maken grapjes dat het hele scenario het leukste was voor onze vrienden", zegt Laura. “Iedereen is nieuw leven ingeblazen en gelooft in oneindige mogelijkheden omdat ze iemand kennen waarmee het is gebeurd. Ik word elk jaar door minstens 30 mensen gecontacteerd wanneer de sweepstakes gebeuren die zeggen, ik kom binnen vanwege jou! ”
Stacy, die aanvankelijk haar Smart Home behield, genoot er één vakantie met familie voordat ze besloot dat het baanaanbod in Wisconsin te goed was om te laten liggen. "Ik dacht dat het leuk zou zijn om thuis te blijven, dat misschien mijn zus en haar man daar zouden kunnen wonen en het van ons kunnen huren, " zegt ze, "maar financieel was dat ook niet het beste voor ons." Tegen Kerstmis had ze het huis, meubels en zo verkocht.
Winnaar Smart Home 2017, Stacy Bolder, haalt haar nieuwe Mercedes-Benz SUV op bij de dealer in Appleton, Wisconsin.
Ze hield echter wel de auto, een gloednieuwe Mercedes-Benz SUV, maar zelfs dat vormde een beetje een probleem. “Ik voelde me zelfbewust over het rijden in Tomahawk. Ik ging rond en rond met mijn vrienden en ze zeggen: "Houd de auto, je moet de auto houden!", Zegt Stacy. "Ik hou echt van auto's, maar ik had nooit gedacht dat ik over een miljoen jaar zelfs zo'n auto zou testen."
Door de verkoop van het huis konden Stacy en haar man een nieuw huis in Wisconsin kopen, hun schulden afbetalen, geld investeren in een pensioenrekening en bijdragen aan universiteitsfondsen voor hun twee jongens, van wie er al een aanwezig was. "Toen ik won wist ik, ongeacht of ik het huis had of niet, ik was zo dankbaar omdat dit een levensveranderende gebeurtenis is voor mezelf en mijn gezin", zegt ze. "Als leraar was ik niet aan het harken. Het is ongelooflijk om in een positie te zitten waar pensioen op een bepaald moment echt haalbaar lijkt."
