De film A Dog's Purpose is een hartverwarmend verhaal over hoe honden ons leven ten goede kunnen veranderen. Maar de film wordt nu onder de loep genomen nadat er beeldmateriaal was gelekt dat naar verluidt een hond mishandelde op de set.
TMZ plaatste woensdag een opname van een dierengeleider die een Duitse herder dwong om in woelige wateren te komen op een Winnipeg, Canada in 2015, ondanks de hond die zich duidelijk verzette en probeerde weg te rennen. De hond klauwde aan de rand, maar werd uiteindelijk een paar seconden in het water geplaatst voordat hij eruit werd getrokken. Een afzonderlijke clip toont de hond die moeite heeft met zwemmen in de kunstmatige stroomversnelling en een geleider die hem moet gaan halen. Volgens het rapport was regisseur Lasse Hallström er de hele tijd. Hallström bestrijdt dat, zeggend op Twitter dat hij "niet getuige was van deze acties."
Ik ben erg gestoord door de video die vandaag is vrijgegeven uit de set van het doel van mijn film Een hond.
- lasse hallstrom (@HallstromLasse) 19 januari 2017
Ik ben niet getuige geweest van deze acties.
- lasse hallstrom (@HallstromLasse) 19 januari 2017
We waren allemaal toegewijd aan het bieden van een liefdevolle en veilige omgeving voor alle dieren in de film.
Mij is beloofd dat een grondig onderzoek naar deze situatie aan de gang is en dat elk wangedrag zal worden gemeld en bestraft.
- lasse hallstrom (@HallstromLasse) 19 januari 2017
Ik ben een levenslange dierenliefhebber geweest en A DOG'S PURPOSE is mijn derde film over honden. De veiligheid van de dieren was van het grootste belang.
- lasse hallstrom (@HallstromLasse) 19 januari 2017
Productiebedrijf Amblin Entertainment en distributeur Universal Pictures hebben verdedigd hoe ze dieren op de set behandelden. Mensen melden dat ze zeggen dat de film "strikte protocollen volgde om een ethische en veilige omgeving voor dieren te bevorderen." Ze zeiden dat de film verschillende dagen van repetitie doormaakte met de Duitse herder, Hercules, om ervoor te zorgen dat hij comfortabel stunts deed. "Op de dag van de shoot wilde Hercules de stunt op de tape niet uitvoeren, dus het productieteam van Amblin ging niet door met het filmen van dat schot, " zei het bedrijf in een verklaring, eraan toevoegend dat de hond momenteel "gelukkig en gezond."
Hoe dan ook, mensen hebben volgens CNN verontwaardiging uitgesproken over wat ze in de clip zagen. Dierenrechtenactivisten geven de film een sterbeoordeling op IMDB en overspoelen de sociale mediakanalen van de film met negatieve opmerkingen. PETA heeft hondenliefhebbers opgeroepen om de film te boycotten, en Josh Gad, een stemacteur in de film, zei dat hij "geschud" was en contact opnam met het productiebedrijf om antwoorden te krijgen.
pic.twitter.com/GBPpfNRt9b
- Josh Gad (@joshgad) 19 januari 2017
Gavin Polone, een dierenrechtenactivist zelf die een producent van de film was, vertelde Deadline dat hij "geschokt" was door de beelden. "Als ik dat had gezien, was ik er zo mee gestopt. Mensen moeten hiervoor verantwoordelijk worden gehouden", zei hij. "Het was iemands taak om op dit soort dingen te letten. Waarom niet?"
Volgens TMZ heeft American Humane de veiligheidsvertegenwoordiger opgeschort om ervoor te zorgen dat er geen dieren zijn geschaad en voert hij een onafhankelijk onderzoek uit. A Dog's Purpose wordt op 27 januari uitgebracht, en een trailer laat kort de Duitse herder zien, die een politiehond speelt, springend in woelig water.