Voor de meesten van ons betekent Kerstmis de hallen bedekken met alle dingen vrolijk, te beginnen met een show-stoppende boom bedekt met prachtige ornamenten. Maar ben je ooit gestopt om na te denken over hoe de feestdagen voor daklozen zijn?
Dat is de realiteit voor John, die onlangs uit Philadelphia is verhuisd om in een tent onder de Pontchartrain Expressway van New Orleans te wonen. Nadat een chauffeur hem $ 100 had overhandigd, besloot John wat feestelijk gejuich te brengen in het gebied waar hij woont met andere daklozen, die zijn gemeenschap zijn geworden. Hij ging naar buiten en kocht een kerstboom, samen met enkele seizoensdecoraties.
De stad beweerde echter dat de boom een codeschending was en verwijderde deze tijdens een van hun regelmatige veegbewegingen om het gebied schoon te maken. De boom werd achter in een afvalcontainer gegooid en in een vrachtwagen weggevoerd terwijl John hem achterna ging.
"Het is een kerstboom, volledig versierd, " vertelde John WDSU. "Het is nog niet voorbij de 25e. Iedereen met gezond verstand zou weten dat het geen afval is. Mijn doel was om hoop te brengen - hoop en glimlachen te herstellen."
Omdat het nieuws dat de stad de boom van Johannes had weggenomen viraal ging, reageerden de inwoners vol ongeloof. Honderden mensen stopten bij zijn tent, waaronder een schoolbus met kinderen, om hem 'vrolijk kerstfeest' te wensen. Bewoners gaven hem alles, van warme truien tot nieuwe kerstbomen.
"Het raakte me gewoon. Hij gaf zijn laatste kleine [beetje] geld uit voor een kleine kerstboom voor iedereen, hem en zijn kleine gezin, " vertelde Butch Nutter, een van de bewoners die John een nieuwe kerstboom bracht, aan WDSU. "Ik wilde hem alleen laten zien dat er goed is in deze wereld."
De vriendelijkheid van vreemden belichaamt echt de kerstgeest. Maar natuurlijk, John nam hun geschenken als een manier om blijvende blijdschap naar zijn dakloze 'buren' te blijven verspreiden. Hij heeft bomen en kleding uitgedeeld aan anderen die onder de Pontchartrain Expressway wonen, omdat iedereen het verdient om prettige kerstdagen te hebben.
