Eiken (Quercus spp.) Zijn groenblijvende of bladverliezende bomen die in bijna 400 variëteiten over de hele wereld voorkomen. Een aantal eiken, zoals de rode eik, witte eik en zwarte eik, zijn inheems in de Verenigde Staten. Eiken hebben een volwassen hoogte van 60 tot 70 voet met een spreiding van 40- tot 50-voet. De bomen zijn gevoelig voor tal van plagen, waaronder insecten die balachtige gezwellen aan de boom veroorzaken.
Identificatie
Schade door een aantal insecten zoals bladluizen, psylliden, muggen en wespen leidt tot de vorming van ronde ballen die gallen op eiken worden genoemd. Hoewel gallen ook het waarschijnlijke resultaat zijn van bacteriën, nematoden of schimmels, blijven insecten de belangrijkste reden voor galvorming. Meer dan 2.000 gall-producerende plagen bestaan in de Verenigde Staten, waarvan 1.500 gall muggen. Bijna 80 procent van de galmuggen treft specifiek eiken. Van alle geïdentificeerde insecten-gerelateerde gallen komt 60 procent voor op eiken.
Omschrijving
Gallen worden het meest gezien op het gebladerte en de stammen van bomen. In veel gevallen worden ook gallen gezien op de stam, bloemen, wortels en bladstelen. Gallen variëren in grootte, variërend van 2 inch in diameter tot nauwelijks merkbaar, afhankelijk van het oorzakelijke insect. De groei is niet altijd rond maar ook buisvormig en komt in elke mogelijke kleur voor.
Galvorming Oorzaak
Het causale ongedierte begint in het vroege voorjaar hun eieren in nieuw groeiend plantenweefsel te leggen. Terwijl de insecten eieren leggen, scheiden ze ook groeiregulerende chemicaliën af van gespecialiseerde klieren in hun lichaam. Deze chemicaliën reageren met chemicaliën in plantenweefsels en zorgen ervoor dat de ronde ballen zich gaan ontwikkelen. Elke gal bevat het causale insect erin dat zich alleen voedt met het galweefsel. Eenmaal volwassen, boort het volwassen insect zich een weg uit de gal en laat kleine uitgangsgaten achter.
Controle
Er zijn geen besturingsopties beschikbaar die de groei van gallen stoppen of ze uit de boom verwijderen zodra ze verschijnen. Hoewel gallen eruit zien alsof ze van nature schadelijk zijn, heeft hun groei geen invloed op de gezondheid van planten, zelfs niet als ze in grote aantallen voorkomen. Terwijl sommige huiseigenaren van mening zijn dat gallen de esthetische kwaliteit van de bomen verminderen, zoeken andere specifiek naar gal vatbare eikenrassen omdat ze de abnormale groei interessant vinden. Omdat gallen voornamelijk insect-gerelateerd zijn, verhoogt het houden van bomen in goede gezondheid de verdediging tegen causale plagen.
