De 21-jarige Valerie Bertinelli wandelde door het gangpad met rockgod Eddie Van Halen, 25, was gewoon weer een werkdag voor bandmanager Noel E. Monk. De trouwdag van het paar, 11 april 1981, was net als elke andere openbare uitvoering door Eddie en zijn Van Halen-bandleden, schrijft Monk in zijn nieuwe boek Runnin 'with the Devil, en hij was er om de beruchte luidruchtige rockers onder controle te houden.
Er was met name bezorgdheid over hoe frontman David Lee Roth - die concurreerde met Eddie en altijd had opgeschept dat hij met een filmster zou trouwen - zich zou gedragen zodra de drank begon te stromen. Monnik maakte zich ook zorgen over het toenemende drugsmisbruik van Eddie: in de maanden voorafgaand aan de bruiloft begon hij naast zijn typische gewoonte om elke dag wiet te drinken en te roken. Monnik had Eddie gevraagd terughoudend te zijn op de bruiloft. "Ik zal proberen zo recht mogelijk te blijven als ik kan, " zei hij.
Na de ceremonie in de St. Paul's Katholieke Kerk in Westwood, Californië, navigeerde Monk de pasgetrouwden door de vraatzuchtige menigten paparazzi die buiten stonden te wachten en een zucht van opluchting uitademden zodra ze veilig in hun limo waren genesteld. Maar toen de auto's eenmaal arriveerden voor de receptie in het historische Grayhall-herenhuis in Beverly Hills, waren Eddie en Val nergens meer te vinden.
Slechts acht maanden eerder was de One Day at a Time- ster in die tijd net als miljoenen andere jonge Amerikaanse vrouwen, geboeid door het mooie uiterlijk en de gave van Eddie Van Halen. Ze had zijn foto opgemerkt toen ze keek naar het exemplaar van haar broer van het album van de band, Women and Children First . Toen Van Halen haar geboortestad, Shreveport, Louisiana, in augustus 1980 speelde, gebruikte Valerie haar connecties om backstage te worden. "Ik denk dat ze een beetje verliefd is op Edward, " vertelde de promotor van de show die avond aan Monk.
"Het was best schattig om ze samen te zien - ze waren allebei duidelijk nerveus en enigszins terughoudend", schrijft Monk. "Dit leek me een teken van echte chemie. Valerie had tenslotte het grootste deel van haar leven doorgebracht voor een camera of publiek; ze voelde zich volledig op haar gemak bij allerlei openbare interactie. En toch stotterde en bloosde ze hier zoals een schoolmeisje in aanwezigheid van de aanvoerder van het voetbalteam. En Edward? Hier was een man die elke avond het podium op ging en tovenaar speelde voor duizenden bewonderende fans. Maar in aanwezigheid van deze jonge vrouw, de gevel van de rockster smolt weg. "
Bertinelli en Van Halen in september 1983
Hoewel ze een sprookjesachtig begin hadden, was hun korte verkering rotsachtig. Drie maanden na de relatie werd Eddie geslagen met een vaderschapszaak van een groep die beweerde dat hij haar kind had verwekt. De vader van Valerie, een ex-bokser die een autofabriek beheerde en "een vleugje hardheid" uitstraalde, belde Monk toen hij erachter kwam. "Noel, wat gaan we in godsnaam doen? Deze twee kinderen zouden over een paar maanden gaan trouwen, " zei hij. Hoewel Monk niet helemaal zeker was of Eddie niet de vader was, overtuigde hij hem om een vaderschapstest af te leggen, wat een slimme zet bleek te zijn: het kwam negatief terug.
Op hun trouwdag vond Monk het paar in een van de badkamers op de bovenverdieping, ondergedompeld in een scène van 'pijn en schaamte', schrijft hij. Eddie was ineengedoken over de wc-pot terwijl Valerie, nog steeds in haar witte jurk, zijn haar tegenhield. De bruidegom was in de korte tijd sinds de ceremonie ten einde was bedwelmd geraakt en nu stroomden de tranen over het gezicht van zijn bruid. Monnik bleef een paar minuten om er zeker van te zijn dat alles in orde was, en overwoog even om de paar honderd gasten die beneden zaten te vertellen dat de receptie uit was.
Valerie en Eddie bij de Golden Globe Awards in 1981Valerie was echter verrassend sterk, schrijft Monk. "Ze bracht Edward overeind, maakte hem schoon, maakte zijn das recht en hielp hem zijn haar te kammen. In haar ogen zag ik geen teleurstelling maar medeleven en liefde ... Ze kwamen hand in hand uit de badkamer en maakten een glorieus entree in de grote balzaal, waar een menigte van familie en vrienden en een assortiment Hollywood-sterren applausden. "
Tien jaar later, in 1991, had het paar een zoon, Wolfgang Van Halen, maar Valerie en Eddie scheidden uiteindelijk in 2001 en voltooiden hun scheiding in 2007.
