Bekend als de iconische "Little Tramp" van stille films en een Hollywood-pionier achter een reeks filmische meesterwerken, verwierf Charlie Chaplin internationale bekendheid en respect als acteur, regisseur en producent. Maar privé leidde Chaplin een eenzaam leven, achtervolgd door schandaal en achtervolgd door zijn arme jeugd, totdat hij de lichtgevende Oona O'Neill ontmoette.
In zijn memoires, My Autobiography, beschreef Chaplin O'Neill als 'de gelukkigste gebeurtenis in mijn leven'.
"De afgelopen twintig jaar heb ik geweten wat geluk betekent", schreef Chaplin.
Chaplin en O'Neill de dag na hun huwelijk op 16 juni 1943"Ik heb het geluk dat ik met een geweldige vrouw getrouwd ben. Ik wou dat ik hier meer over kon schrijven, maar het gaat om liefde, en perfecte liefde is de mooiste van alle frustraties omdat het meer is dan je kunt uiten."
Lange tijd leek het onwaarschijnlijk dat Chaplin ooit blijvende liefde zou vinden.
Charles Spencer Chaplin werd op 16 april 1889 in Londen geboren uit ouders die een carrière als acteur en zangeres nastreefden. Echter, "het vroege overlijden van zijn vader en de daaropvolgende ziekte van zijn moeder maakte het noodzakelijk voor Charlie en zijn broer, Sydney, om voor zichzelf te zorgen" voordat Chaplin 10 jaar oud was, merkt het Chaplin Office op, dat de Chaplin-rechten vertegenwoordigt- houdstermaatschappijen en de familie Chaplin.
Een rol in een show op 12-jarige leeftijd begon Chaplin's carrière als vaudeville-cabaretier, die hem uiteindelijk naar de Verenigde Staten bracht in 1912. Chaplin was een hit bij het publiek en de jonge Hollywood-filmindustrie merkte het op. Chaplin lanceerde zijn stille filmcarrière in 1913.
Chaplin raakte steeds meer betrokken bij het schrijven en regisseren van films en bundelde later de krachten met collega-acteurs Mary Pickford en Douglas Fairbanks en regisseur / producent DW Griffith om het United Artists Corp op te richten. Zijn meest duurzame films zijn The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) en The Great Dictator (1940).
Helaas overschaduwden levensechte schandalen te vaak Chaplins on-screen triomfen. Hij trouwde met zijn eerste vrouw, actrice Mildred Harris, na een zwangerschapsbang toen ze pas 16 jaar oud was. Het paar scheidde in 1920. In 1924 trouwde Chaplin stilletjes met een andere 16-jarige actrice, Lita Gray, die hij ontmoette op de set van The Gold Rush . Het echtpaar had twee zonen, Charles Jr. en Sydney, voordat ze in 1927 gingen scheiden. Chaplin's derde vrouw was de actrice Paulette Goddard, die in verschillende van zijn films verscheen en 21 was toen ze trouwden. Ze waren van 1936 tot 1942 getrouwd en gescheiden van elkaar.
Oona O'Neill Chaplin rond 1943
Chaplin ontmoette O'Neill in 1942 toen hij haar overwoog voor een rol in een van zijn films. Ze begonnen het meteen, werden onafscheidelijk en trouwden het jaar daarop. "[H] e eindelijk eindelijk waar geluk gevonden, en het lijkt erop dat ze allebei hun zielsverwanten hadden gevonden, ondanks het feit dat Oona slechts 18 was en Charlie 53", aldus het Chaplin Office.
Hoewel O'Neill ouder was dan zijn beide eerste twee vrouwen toen ze trouwden, trok het leeftijdsverschil van het paar wenkbrauwen op. Maar voor Chaplin was dit de gelukkige unie waar hij zijn hele leven op had gewacht. Het echtpaar kreeg acht kinderen samen: Geraldine, Michael, Josephine, Victoria, Eugene, Jane, Annette en Christopher, en ze bleven getrouwd tot Chaplin's dood in 1977. Verschillende van de Chaplin-kinderen gingen acteren, met film- en toneelactrice Geraldine Chaplin en haar dochter, Oona Chaplin (die verscheen in Game of Thrones en Taboo ), bereikte de meeste erkenning.
Chaplin was wereldberoemd toen ze trouwden. Maar wie was Oona O'Neill, de vrouw die uiteindelijk Chaplins hart veroverde?
Bij een tenniswedstrijd in Los Angeles, 1945Ze was de dochter van de Amerikaanse toneelschrijver Eugene O'Neill, wiens gevierde toneelstukken The Iceman Cometh en Long Day's Journey into Night zijn, die van haar moeder scheidde toen Oona slechts 2 jaar oud was. Reeds geïrriteerd dat zijn tienerdochter probeerde op te treden door tegen zijn advies in te handelen, verstoorde de toneelschrijver haar onmiddellijk toen ze hoorde van haar huwelijk met Chaplin, die even oud was als hij.
De familie Chaplin in de jaren vijftig.
Oona was afgestudeerd aan een exclusieve privémeisjesschool in New York City en had al aandacht getrokken. "Als schoonheid van een jonge en enigszins gevoelige samenleving, had Oona O'Neill haar eigen aanhang. Toen ze de Westkust bezocht in haar korte poging om actrice te worden, ontving ze dagelijks lange brieven van een bewonderaar genaamd 'Jerry' - de auteur JD Salinger, "merkte de New York Times op in haar overlijdensadvertentie.
Getrouwd zijn met Chaplin was niet altijd gemakkelijk, maar O'Neill behandelde de turbulentie die hem omringde met stille gratie.
"De jaren veertig brachten Chaplin-rechtszaken, gewelddadige persaanvallen, algemene ongunstige publiciteit en het falen van zijn enige film van het decennium, " schreef Theodore Huff in zijn biografie van de acteur, Charlie Chaplin . In het bijzonder had de pers een velddag met een vaderschapspak tegen Chaplin gebracht door aspirant-sterretje Joan Barry. Hoewel uit een bloedtest bleek dat Chaplin niet de vader van Barry's dochter was, besloot een jury anders en beval een rechter hem het kind te ondersteunen.
De familie Chaplin poseert met kopieën van de autobiografie van Charlie Chaplin voor hun kerstkaart uit 1964.
O'Neill was aan de zijde van Chaplin in Londen voor de wereldpremière van zijn film Limelight in 1952 toen hij bericht kreeg dat hij, om opnieuw in de VS te komen, zich zou moeten onderwerpen aan zijn politieke opvattingen en moreel gedrag. Het echtpaar besloot zich met hun kinderen in Zwitserland te vestigen en verhuisde naar Corsier-sur-Vevey bij het Meer van Genève. Ze woonden daar tot Chaplins dood.
De diepe liefde van het paar voor elkaar was onmiskenbaar. "Terwijl ik bij Oona woon, zijn de diepte en schoonheid van haar karakter een voortdurende openbaring voor mij", schreef Chaplin in zijn autobiografie. "Zelfs terwijl ze met eenvoudige waardigheid voor mij langs de smalle trottoirs van Vevey loopt, haar nette kleine gestalte recht, haar donkere haar gladgestreken met een paar zilveren draden, een plotselinge golf van liefde en bewondering over me heen voor alles wat ze is - en er komt een brok in mijn keel. "
Charlie en Oona thuis in Zwitserland.
Chaplin stierf op kerstdag in 1977. Oona leefde nog 14 jaar, grotendeels in afzondering in Zwitserland en New York. Ze stierf in 1991 aan pancreaskanker op 66-jarige leeftijd. Chaplin en O'Neill liggen zij aan zij begraven in Corsier-sur-Vevey.
Haar overlijdensadvertentie in de New York Times meldde dat ze een tevreden vrouw en moeder was en nooit aandacht schonk aan het verschil tussen haar leeftijd en die van haar man: '' Hij is mijn wereld ', zei ze in 1960.' Ik heb nooit gezien of geleefd nog iets anders.'"
Volg Country Living op Pinterest.
