Sommige mensen kunnen geen genoeg krijgen van de feestdagen: ze gooien kerstrecords voor Thanksgiving, laten hun lichten het hele jaar door branden en slaan in juli geschenken in. Maar de kerstman en zijn vrouw van zes jaar, Merry Christmas Claus (ja, dit zijn hun echte namen), brengen het naar een geheel nieuw niveau.
Het echtpaar, dat zich sinds 2009 als kerstman en mevrouw in winkelcentra aan het passen is, heeft in november 2016 legaal hun voornaam (waarvan ze gevraagd hebben om dit artikel weg te houden) weggegooid, ten gunste van iets een beetje vrolijker.
"Santa koos de naam Santa, omdat, nou ja, hij belichaamt de geest van waar Kerstmis om draait", zegt Merry Christmas. "Ik heb Merry Christmas gekozen, omdat ik niets beters kan bedenken dan iemand prettige kerstdagen wensen!"
Santa en Merry Christmas - die Country Living vertellen dat ze respectievelijk 860 en 861 jaar oud zijn - wonen met hun hond, Bear Claus, in Omaha, Nebraska. Ze ontmoeten kinderen en ouderen in hun "rode jurkjes" (hun term voor Santa en mevrouw Claus-outfits) rond kerst en, wanneer de vakantie-drukte in de warmere maanden suddert, werkt Santa als een taxichauffeur en blijft Merry Christmas bij huis.
"Maar echt, de vakantie eindigt nooit voor ons", voegt Santa toe. "Omdat als je de kerstman en mevrouw bent, elke dag Kerstmis is!"
"Als je de kerstman en mevrouw bent, is elke dag Kerstmis!"
Het unieke duo ontmoette elkaar op een datingsite in december 2009 en werd al snel verliefd. "Hij bood aan om voor mij te eten, en ik zei tegen mezelf: 'Er zijn niet veel mannen die bereid zijn een vrouwendiner te koken!' Ik wist dat ik een keeper had gevonden ', zegt Merry Christmas. "Ik voelde me zo aangetrokken tot zijn humor en de goedheid in zijn hart."
Een paar maanden eerder had de goede vriend van de kerstman voorgesteld een rood pak te kopen en zijn hand uit te proberen om Santa te spelen in een restaurant in Omaha Village Inn voor $ 40 per uur. De kerstman werd verliefd op zijn nieuwe baan en stelde, na Merry Christmas online te hebben ontmoet, voor om samen met hem naar een verpleegcentrum te gaan om hem in actie te zien als Saint Nick. Tegen die tijd was hij erin geslaagd om $ 2.500 aan feesten voor het seizoen te boeken, inclusief optredens in pensioencentra en verpleegcentra.
"Ik zou me zijn diepte van karakter realiseren toen we online communiceerden, maar om hem met senioren te zien, wist ik dat deze man de Kerstman belichaamde en hij was er geweldig in", herinnert Merry Christmas zich. "Hij had deze zachte tederheid om hem heen en ik zou hem vol ontzag aankijken vanwege zijn grote hart. Het was liefde op het eerste gezicht."
In 2010 kocht Merry Christmas haar eerste golvende rode gewaad, zodat ze haar vriend officieel naar evenementen kon vergezellen, zoals zijn mevrouw Claus. Het echtpaar begon samen optredens te organiseren in ziekenhuizen, kinderdagverblijven en verpleeghuizen.
Ze legden officieel de knoop op 4 april 2011, nadat Santa had voorgesteld aan Merry Christmas terwijl de twee aan een evenement werkten. De bruiloft had geen kerstthema, zeggen ze, hoewel ze die vraag de hele tijd krijgen .
In 2012 scoorde Santa een felbegeerde mall-Santa-positie bij een lokaal winkelcentrum in Omaha. En in de daaropvolgende jaren ging hij verder werken als een 'zwevende kerstman', die door het land reisde om Santa's te dekken die ziek werden of hun dienst niet konden halen. Vrolijk kerstfeest bleef thuis met Beer.
Kerstman die foto's met een baby nemen.De scheiding was moeilijk voor het paar, dus besloot Santa te stoppen met reizen en zich te houden aan Santa stints met zijn vrouw in Omaha. Merry Christmas zegt dat ze vooral dol is op hun uiterlijk met kinderen, omdat ze niet meer zwanger kan worden.
"Mijn eigen twee kinderen, op de leeftijd van 3 en 10 dagen, werden gedood door een dronken bestuurder in de jaren 1980, en die crash nam ook mijn vermogen om kinderen te krijgen weg", legt ze uit. "Ik heb altijd een ontbrekend stukje van mijn hart gehad, dus ik werk graag met kinderen. Mijn eigen kinderen werden me afgenomen, maar nu, als mevrouw Claus, heb ik alle kleine kinderen in de wereld, en ze zijn zo kostbaar voor mij. "
Santa en Merry genieten van een kerstkus!Na een dag werken in september 2016 kwam Santa thuis met internetafdrukken waarin werd uitgelegd hoe ze hun namen legaal konden veranderen.
"Hij kwam binnen met al deze literatuur, zoals: 'Ik denk dat ik mijn naam in Santa Claus wil veranderen', " herinnert Merry Christmas zich. "Ik zei: 'Nou, daar zat ik vandaag ook letterlijk aan te denken! Ik wil Merry Christmas Claus zijn.' En we keken elkaar gewoon een beetje aan. Het was een geweldig moment, want het kwam ons allebei op exact dezelfde dag. "
Dus op 7 november 2016 liep het paar Douglas County Courthouse in Omaha binnen, betaalden elk $ 65 en veranderden hun namen officieel in Santa en Merry Christmas Claus. Sindsdien hebben ze niet meer teruggekeken.
"Er was zoveel positieve steun van al onze vrienden en familie, omdat ze wisten dat onze focus op de kinderen en op Kerstmis lag", zegt Santa. "We hadden een paar vrienden die zochten van: 'Jullie zijn gek!'"
Kerstman en vrolijk kerstfeest.
Het echtpaar zegt dat ze hebben geleerd de blikken te negeren die ze krijgen tijdens het bestellen van Starbucks of het krijgen van hun naam bij de dokter.
"Ik was op de luchthaven op een vlucht terug van Phoenix en heb mijn bagage misplaatst, dus rende ik de terminal rond op zoek ernaar", zegt Merry Christmas. "Terwijl ik uitzinnig begin te worden, hoor ik via het PA-systeem, Merry Christmas Claus kom alsjeblieft je tas opeisen, en iedereen kijkt me aan alsof ze gewoon Merry Chirstmas Claus zeiden ? Ik glimlach gewoon."
Wanneer mensen ze in Santa, mevrouw of school in actie zien als zieken en mevrouw, beginnen ze echt te begrijpen waarom het paar ervoor koos hun naam te veranderen.
"Een keer lukte het Santa om een oudere vrouw uit haar rolstoel te krijgen en ze begonnen te dansen", herinnert Merry Christmas zich. "Ik sprak met haar zoon, die 70 was, en hij vertelde me dat zijn moeder onlangs had besloten dat er niets was om voor te leven en dat ze niet uit die stoel was geweest of al weken niet glimlachte. Het was gewoon zo kostbaar, en dat is waarom we dit doen. "
"De kinderen krijgen zo'n glans en zijn vol ontzag wanneer ze zich realiseren dat ze met de kerstman praten."
De kerstman is ook, "zo, zo fantastisch" met kinderen, volgens zijn vrouw. "De kinderen krijgen zo'n glans en zijn vol ontzag wanneer ze zich realiseren dat ze met de kerstman praten", zegt Merry Christmas. "Het is omdat hij oprecht geïnteresseerd in hen is en ze zich speciaal voelt."
Ze zegt dat haar man ook 'ter plaatse' is met passende, kindvriendelijke grappen. Af en toe verzint hij zelfs de zijne. Een van zijn betere cracks gaat over een iPod:
"Als kinderen om iPods vragen, zal hij zeggen 'Waarom een iPod, heb je liever geen drie pods? Er zitten drie erwten in een pod, maar er zit maar één' ik 'in een iPod', zegt ze. "De ouders brullen van het lachen daarover."
Dit jaar hebben Santa en Merry Christmas meer dan 25 optredens op een rij bij kinderdagverblijven, verpleeghuizen, een Sam's Club, een Harley Davidson-winkel en familiefeesten.
"We zijn dankbaar voor de feestdagen, want het is echt wat ons samenbracht, maar nu is elke dag een vakantie voor ons", zegt Santa. "Waar je ook in gelooft, we zeggen dat als iedereen Santa en mevrouw Claus elke dag in hun hart dicht zou houden, elke dag beter zou zijn voor iedereen."
