Web Exclusief: Rebecca Kousky, Nest

St. Louis, MO

buildanest.com

Hoe ben je met Nest begonnen?

Ik studeerde af op 24 met een master's degree in sociaal werk en ik kon niet beslissen wat ik daarna wilde doen. Ik heb gesolliciteerd op verschillende banen. Op een dag ging ik naar een koffieshop en eindigde ik op een vel papier met alles wat ik leuk vond en probeerde ik iets te bedenken dat veel van mijn interesses vervulde: werken met vrouwen en kinderen, sociaal activisme, internationaal reizen, mode, design, kunst en de "groene" beweging. Ik wist dat ik op een punt in mijn leven was waar ik risico's kon nemen, dus begon ik het bedrijf in juni (twee weken na mijn afstuderen) en in augustus verkocht ik goederen van 40 ontwerpers. We groeiden heel snel: op ons jubileum hadden we 80 ontwerpers.

Waarom dit bedrijf?

Nest verstrekt microkredieten aan vrouwen in ontwikkelingslanden om hen te helpen bij het starten van kunst- of ambachtelijke bedrijven. Veel van de samenlevingen waar deze vrouwen vandaan komen, zijn patriarchaal - de echtgenoten en vaders van de vrouwen behandelen geld, dus zijn ze voor alles op hen aangewezen. Werken met Nest helpt de leningontvangers om zelfredzaamheid te vergemakkelijken. Ons bedrijfsmodel is uniek omdat we heel hard proberen om niet alleen een bank te zijn; we willen de vrouwen helpen bij het adviseren, leren over hun dromen en verwachtingen en gezinsleven. En de vrouwen kunnen hun leningen aan ons terugbetalen door hun goederen op onze site te verkopen.

Wat is het beste advies dat je kreeg voordat je lanceerde?

Ik kom uit een ondernemersfamilie, dus ik had veel steun om me heen. In het begin zat ik echt vast aan het idee om een ​​fysieke boetiek te hebben, maar de bank weigerde me een lening. Ik vertelde mijn vader wat er was gebeurd. Hij vroeg me hoe graag ik dit wilde doen, en toen ik hem vertelde dat het was wat ik echt wilde, zei hij toen dat ik een manier moest vinden om het haalbaar te maken. Toen kwam ik op het idee om Nest online te zetten. Als je een droom en een passie voor iets hebt, vind je een manier om het te laten werken.

Welk advies kunt u geven aan iemand die overweegt een eigen bedrijf te starten?

Doe het gewoon! Er zijn een miljoen redenen om het niet te doen - bijvoorbeeld, iedereen dacht dat ik na het afstuderen een baan met een stabiel salaris moest krijgen, maar ik ging toch maar met Nest. Ik had geen ervaring met online verkoop of boetieks, maar je leert terwijl je verdergaat. Ik realiseerde me dat het goed is om een ​​visie te hebben, maar als je in de toekomst te ver kijkt, is het overweldigend. Neem in plaats daarvan één stap tegelijk.

Wat was uw beste bron om aan de slag te gaan?

Ladies Who Launch is een fantastische groep. Ik ontdekte hen voordat ze zelfs een hoofdstuk begonnen in St. Louis, waar ik woon. Ik reikte naar hen uit en zodra ze iemand vonden die geïnteresseerd was in het starten van een hoofdstuk in St. Louis, raakte ik erbij betrokken. Nu is het hoofd van ons hoofdstuk lid van de adviesraad van Nest. En in mei sponsort de groep een hoofdshow van producten gemaakt door lokale kunstenaars, en een deel van de opbrengst gaat naar het Nest.

Wat is je grootste succes geweest?

Ik heb anderhalf jaar geen salaris genomen, zodat we meteen leningen konden gaan verstrekken. Het feit dat we zoveel mensen (55 tot nu toe) in zo'n korte tijd hebben kunnen helpen, is een groot succes. Er is een enorme behoefte - ik zou graag meer vrouwen willen helpen, maar nooit ten koste van de persoonlijke zorg die we geven aan de vrouwen waarmee we momenteel werken.

Welke huis- of zakelijke trends voor vrouwen zie je?

Er is een echte trend in de richting van het geven van goede doelen - vrouwen willen niet alleen cheques schrijven, ze willen echt geïnvesteerd worden in de doelen die ze geven. Ik heb gemerkt dat ze de vrouwen willen zien wiens leven ze helpen veranderen, zodat er maar één graad van scheiding is. Er is ook een trend naar sociaal bewustzijn tijdens het winkelen (het kopen van "groene" items of dingen die verband houden met de roze-lintcampagne), die alleen maar positief kan zijn.

Hoe zou u uw klant beschrijven?

Onze klanten variëren meestal in leeftijd van midden 20 tot begin 50. Het zijn professionele vrouwen, grotendeels opgeleid met een hart voor sociaal activisme. Ze zijn ook op zoek naar iets unieks, een uniek geschenk of item met een verhaal.

Wat zijn de voordelen van een online retailer?

Online zijn stelt ons in staat een internationale bron voor vrouwen te zijn. We hebben bios en foto's van alle ontwerpers (internationaal en binnenlands). Ik denk dat de persoonlijke band tussen de ontwerper en de klant erg krachtig is en veel mensen aanmoedigt om meer te doen dan alleen bij ons te kopen; ze bieden ook vrijwilligerswerk aan en houden Nest-koffershows. Onze adviesraden zijn gebouwd via contacten die we hebben gelegd met klanten in het hele land. Het bedrijf is gebouwd op de honderden mensen die betrokken zijn geraakt en wilden helpen.

Wat is je favoriete item dat op Nest wordt verkocht?

Een van onze ontvangers van een lening, een vrouw genaamd Sevinc Esen uit Rahmiye, Turkije, zal deze ongelooflijke gehaakte en lovertjeskoppeling (hierboven afgebeeld) verkopen die ze zonder hulp van Nest heeft gemaakt. Ze was nerveus over het maken van producten om te verkopen in de VS zonder onze begeleiding, dus dit is echt een groot probleem voor haar. Ik vind het ook een goed voorbeeld van hoe we niet alleen geld uitgeven, maar ook vertrouwen.

Ga naar buildanest.com om te doneren aan Nest, vrijwilligerswerk te doen of gewoon te kijken wat er te koop is.

Lees meer over Rebecca Kousky en bekijk onze diavoorstelling van de producten van Nest.