Als je denkt dat de uitdrukking "Pas op de Ides van maart" enigszins onheilspellend klinkt, ben je niet de enige. De uitdrukking staat vooral bekend om zijn verschijning in de tekst van de William Shakespeare-tragedie Julius Caesar, waar hij verwijst naar de uiteindelijke moord op de Romeinse dictator. Wanneer een waarzegster hem waarschuwt: "Pas op voor Ides van maart", maakt Caesar de waarschuwing duidelijk en betaalt uiteindelijk de ultieme prijs. Behoudens het ongeluk van Caesar is er echter geen inherent sinistere betekenis achter de uitdrukking. Het is gewoon een datum op de Romeinse kalender.
En net zoals in het stuk van Shakespeare, was het de echte dag in 44 voor Christus dat de echte Caesar werd vermoord. Volgens de Griekse biograaf en essayist Plutarch kreeg Caesar echt de opdracht om de Ides van maart te bewaken door een waarzegger. In plaats daarvan ging hij verder met een ontmoeting met de Romeinse senaat, waar hij door 60 samenzweerders werd doodgestoken. Hun bedoeling was om zijn zoektocht naar macht te stoppen en de Romeinse Republiek te herstellen, maar in plaats daarvan stortte het land in een burgeroorlog. Uiteindelijk zou Octaviaan, de achterneef en geadopteerde erfgenaam van Caesar, opstaan uit de chaos als Augustus, de eerste keizer van Rome. De republiek was voor altijd verloren.
Er zijn andere beruchte gebeurtenissen die op 15 maart hebben plaatsgevonden, van tsaar Nicolaas II die de Russische troon in 1917 afsloeg - wat leidde tot de dood van het vuurpeloton van hem en zijn hele gezin een jaar later - tot nazi-troepen die de controle over Tsjechoslowakije in 1939 grepen. Maar dankzij een beetje hulp van 's werelds beroemdste toneelschrijver, is geen enkel ander incident 15 maart gedoemd tot zijn rampzalige reputatie, net zoals de moord op Julius Caesar.
