Afrikaanse olifanten zijn de grootste olifanten ter wereld en ze brengen driekwart van hun tijd door met eten. Een olifant kan meer dan 400 pond vegetatie per dag wegzetten, grazend op struikgewas, grassen en bomen - wat er ook beschikbaar is. Ze zijn herbivoren en gebruiken hun enorme kiezen om planten te malen en voeding te extraheren. Maar ze kunnen geen cellulose verteren, wat het grootste deel van de plant is, dus moeten ze elke dag enorme hoeveelheden eten om te overleven.
Acacia
De Acacia tortilis, ook bekend als de parapluboom, is een iconisch Afrikaans symbool. De zich verspreidende takken tegen de graslanden van de savanne bieden een onmiddellijke fotomoment. Het is ook een zeer smakelijke olifantenmaaltijd, hoewel olifanten de zaailingen van de boom verkiezen en alles consumeren wat ze kunnen vinden. De bomen geven olifanten een grotere hoeveelheid ruwe eiwitten en vezels dan grassen leveren - het eiwitgehalte kan twee keer zo hoog zijn in het bladeren door bomen als in grassen - en acacia zijn een waardevolle terugval tijdens het droge seizoen wanneer andere planten minder beschikbaar zijn . Olifanten zoeken naar voedsel dat rijk is aan voeding wanneer voedselbronnen slank zijn en acacia betrouwbare voedingsreserves zijn.
Worstboom
De worstenboom steekt lange, zware, worstvormige vruchten uit die van de boom vallen en rotten als de zaden zich verspreiden. Olifanten vinden de vrucht van de worstenboom verrukkelijk, hoewel het een zeldzame traktatie is omdat de bomen niet erg overvloedig zijn in de Serengeti. Olifanten duwen hun hoofd tegen de schors van de boom, slaan ermee en wikkelen dan hun stammen rond de stam van de boom. Ze schudden de worstenboom totdat het fruit op de grond valt, waar het gemakkelijk kan worden opgehaald om te eten. Ze kunnen de hele boom ontwortelen voordat ze het fruit consumeren. Maar ze zullen ook de bladeren eten en helpen de zaden van de boom te verspreiden terwijl ze door de savanne wandelen op zoek naar de volgende maaltijd.
baobabboom
Een baobab krijgt een behoorlijk agressieve behandeling van olifanten. Ze zullen de bast van de boom slepen om hem in grote reepjes te verwijderen en de sappige pulp eronder krijgen. Olifanten worden vooral aangetrokken door de vochtreserves van de baobab tijdens het droge seizoen. Maar olifanten eten ook de schors, de bladeren en het fruit. Dit is belangrijk omdat een baobab kan worden geofferd voor een brunch met olifanten, maar de hongerige zoogdieren de zaden hebben verspreid, wat leidt tot nieuwe groei. De vitamine C in één baobab-fruit is gelijk aan de vitamine C in vier sinaasappels; de zaden bevatten een grote hoeveelheid eiwit en de bladeren bevatten veel calcium.
grassen
Grassen zijn het fastfood van olifanten en overal is 30 tot 60 procent van hun dieet savannegras. De grassen zijn zoet en vereisen zeer weinig inspanning om te consumeren, in tegenstelling tot de schors van bomen. Lang gras is het makkelijkst op te vullen, maar meestal moet de olifant alles meenemen wat hij kan vinden. Verdwijnende habitats en de frequente branden die het savannegras verbranden, kunnen zorgen voor wat magere tijden in de constante zoektocht van de olifant naar voldoende voedsel. Rood gras is een lange plant die in bosjes groeit en zich kan verspreiden over een groot gebied. Pan dropseed is een korter gras dat krachtig wordt beweid. Porkbush is een groenblijvende struik met scherpe, zure, sappige bladeren die olifanten van boven naar beneden smakken, waardoor de plant zich dichtbij de grond kan verspreiden, bloeit en de zaden vrijgeeft.
