Afgelopen herfst, toen Home Depot zijn planken vol had met Halloween-decoraties, sprong één item in het bijzonder bijna letterlijk uit bij klanten: The Scary Peeper Creeper. De levensechte 3D-simulatie simuleert een sinistere Peeping Tom die door het raam tuurt, zijn uitpuilende ogen omringd door gigantische handen. Emily Dowtin, een moeder van twee in Greensboro, North Carolina, die Scary Peeper, Inc. samen met haar man bezit, zegt dat het een bestseller is. (Het komt ook in clown- en gemaskeerde indringerversies.)
Maar slechts enkele dagen nadat hij planken had ingenomen, ontving Downtin een telefoontje van Home Depot Canada: de klacht van een klant had hen ertoe aangezet het product uit de winkelrekken te halen. "Ze voelde dat we geweld tegen vrouwen promoten, " zegt Dowtin. "Ik was geschokt; het is gewoon een goede grap. Op Halloween-beurzen zijn we de volgende winkel voor kinderen, we zijn zo tam."
Home Depot-winkels in de VS dragen nog steeds de Creeper. "Onze Canadese winkels hebben besloten dit artikel niet te verkopen omdat de meest beruchte seriemoordenaar van Canada een piepende Tom was. Het was een unieke situatie die specifiek is voor die markt", zegt Matt Harrigan van Public Depot public relations. "We hebben nauwelijks klachten ontvangen en we hebben ontdekt dat mensen begrijpen dat het gewoon een versiering is. Het is helemaal niet bedoeld om specifiek te zijn voor vrouwen."
De pompoen van de ene persoon is de geanimeerde kannibaalbruid van de andere persoon.
De wirwar over de Scary Peeper Creeper is kenmerkend voor een groeiende culturele kloof: hoe bloederig of ongepast kun je op All Hallow's Eve komen? Heksen en spreien lijken algemeen geaccepteerd, maar hoe zit het met rottende lijken die door de tuin zijn verspreid? Een lichaam met capuchon dat aan een strop hing in een boom gruwde bewoners van een buurt in Marietta, Georgia, vorige maand; in Tennessee, roept 911 op over wat leek op het bebloede lichaam van de mens dat gevangen zat onder een garagedeur, de lokale Sheriff's afdeling om op Facebook te posten: "Bel 911 NIET met het melden van een lijk. Feliciteer de huiseigenaar met een geweldig scherm."
Die laatste regel van goedkeuring - en het feit dat de post viraal ging, met bijna 13.000 aandelen sinds vorige maand omhoog - bewijst dat de pompoen van de ene persoon de geanimeerde kannibale bruid van een andere persoon is.
"Mensen met enge gazondecoraties zijn dol op die schokwaarde; ze proberen mensen te laten groeien", zegt Lindsey Perper Davanzo, LCSW, een therapeut die gespecialiseerd is in ouderschap en families en auteur van The Feelings Friends . "En dat is hun recht. Maar als een versiering chaos onder je buren gaat veroorzaken, is het het beste om het te vermijden."
Niet iedereen is aan boord met een gesaneerde versie van de engste dag van het jaar. Jill Waldbieser, 38, een schrijver en moeder in Philadelphia, zegt: "het hele idee van de vakantie is eng . Ik sprak met een vriend in San Francisco, die zei dat de scholen Halloween-kostuums verboden en de kinderen doe-het-zelf-kostuums groeperen in plaats daarvan ... maar het waren dingen als 'San Francisco-mist' en 'buschauffeurs'. Waarom laat je kinderen geen kinderen zijn? " Waldbieser voegt eraan toe dat de leeftijd passend moet zijn voor de leeftijd; dit jaar kleden zij en haar 3-jarige zoon zich als Cloudy With a Chance of Meatballs, "maar als hij ouder is, doen we iets engs."
Ze is in angstaanjagend goed gezelschap: een Halloween-onderzoek van 1.044 Amerikanen door spaarzame retailer Savers / Value Village ontdekte dat 28 procent van ons ernaar streeft zo bloederig mogelijk te zijn. Nep afgehakte handen behoren tot de top 10 populairste decoraties van HalloweenCostumes.com. Scary Peeper is gegaan van de productie van 1.200 eenheden van twee verschillende stijlen in 2013 naar 100.000 eenheden in 65 verschillende stijlen dit jaar.
Naperville, Illinois, zevende klasser Sara Marston was zo teleurgesteld toen een lokale vereniging van huiseigenaren (HOA) probeerde om de extreme jaarlijkse achtervolgde vertoning van haar buurman in 2015 te verkleinen dat ze 9.000 handtekeningen verzamelde ter ondersteuning van het spookachtige spektakel, dat bestond uit duizenden gekrompen hoofden, zombies, tombstones ("RIP Gill A. Teen"), en een door muziek verbeterde lichtshow die bijna een miljoen hits op YouTube opleverde.
" Het was de traditie van mijn familie om daar te bedriegen", zegt Marston. "Het maakte je bang, maar niets was belachelijk griezelig. Plus, het was voor een goed doel; hij verzamelde $ 6.000 voor Gigi's Playhouse [een non-profit ondersteunende families van kinderen met het syndroom van Down] een jaar."
Maar Marcia Caruso, CEO van het managementbedrijf van HOA, Real Manage, zegt dat de regel, die vakantiedecoratie beperkt tot niet meer dan 50 procent van de tuin van een huiseigenaar, niet ging over de gelijkenis van de tuin met een levende begraafplaats. "Ons probleem was het aantal mensen dat erin trok, het verkeer en hoe dat de veiligheid beïnvloedt", zegt Caruso. "We wilden niet dat kleine kinderen tussen de auto's en bussen dartelden. Het enige dat nodig is, is één kind dat gewond raakt omdat het niet de moeite waard is." Caruso voegt eraan toe dat haar bedrijf landelijk duizenden HOA's vertegenwoordigt, waarvan de meeste alleen Halloween-regels hebben voor het tijdsbestek waarin decoraties kunnen worden weergegeven.
En hoe zit het met de mentale gezondheid van trick-or-treaters die tegen zeer angstaanjagende tuinstallen aanlopen? Licentiepsychotherapeut Stacy Kaiser, MA, algemeen redacteur van het tijdschrift Live Happy , beveelt aan om je kleine kabouters klaar te maken voordat ze eropuit trekken, om uit te leggen dat de versieringen die ze gaan zien fantasie zijn, geen realiteit. "Stel ze gerust dat de enge geest net zo nep is als de grote opgeblazen pompoen ernaast, " suggereert ze, eraan toevoegend dat je misschien zelfs een proefrit overdag zou doen. Vergeet ook niet de impact die je reactie kan hebben: "Als je springt, zullen ze springen", merkt ze op.
Hoe zit het met politiek of racistisch geladen decoraties? Is het acceptabel om plezier te steken in massale schietpartijen, orkaanschade of terrorisme? Een man uit Utah heeft doodsbedreigingen ontvangen boven een banier die hij in zijn garage hing, met "Make America Great Again, Purge and Purify" geschreven in bloedrode verf. De huiseigenaar beweert dat het bord niets te maken heeft met politiek of ras, en beweert dat hij een fan is van de horrorfilmserie The Purge .
Als je met je kinderen op pad bent en iets verontrustends doorgeeft, raadt Kaiser aan om uit te leggen dat de huiseigenaar, goed of fout, zijn of haar mening geeft op een manier die is ontworpen om aandacht te vragen. "Dat helpt een deel van de emotie eruit te halen, " zegt ze.
Davanzo voegt eraan toe dat je het vanaf ongeveer acht jaar kunt gebruiken als een startpunt voor een dieper gesprek over dat specifieke onderwerp, met open vragen zoals: "Hoe voel je je?" of "Vertel me wat je denkt dat het betekent."
