Elk voorjaar vieren veel christenen uit verschillende denominaties de vastentijd. Hoewel je misschien hebt gehoord over - of zelfs eer - de vakantie, is er nogal wat te weten over het Lenten-seizoen dat leidt tot Paaszondag. Hier is een blik op de heilige tijd die zal plaatsvinden van woensdag 6 maart tot donderdag 18 april 2019.
Wat is vasten?
De vastentijd is een evenement van zes weken dat in de christelijke kalender wordt gemarkeerd als "een tijd van berouw, vasten en voorbereiding", aldus de website van de United Methodist Church. Het woord 'vasten' is afgeleid van de Angelsaksische term 'lencten', wat zich eigenlijk vertaalt naar 'lente', voegt de kerk eraan toe.
De vakantie duurt 40 dagen - exclusief zondagen. (Dus technisch gezien is het 46 dagen lang.) Waarom is het 40 dagen, vraagt u zich misschien af? De United Methodist Church merkt op dat het de hoeveelheid tijd is die Jezus besteedde aan 'het doorstaan van de verleiding van Satan en het voorbereiden van zijn bediening'.
Wanneer begint Lent?
Dit jaar begint Lent op woensdag 6 maart. Maar voordat Lent zelfs begint, is er Shrove Tuesday, de dag voor Lent, een tijd om 'de ziel te reinigen', aldus de BBC . De eerste dag van de vastentijd wordt Aswoensdag genoemd. Op Aswoensdag verzamelen priesters as van de vorige Palmzondag (waarover later meer) en wrijven ze op het voorhoofd van de congregant.
Ze doen dit terwijl ze Genesis 3:19 citeren: "Want je bent stof, en tot stof zul je terugkeren." Naast het gaan naar de kerk, eren velen het begin van de vastentijd door ervoor te kiezen om iets voor de 40 dagen op te geven, zoals alcohol, snoep of zelfs vloeken. Een andere optie is om zichzelf op te geven voor een oorzaak, zoals vrijwilligerswerk.
Wanneer eindigt de vastentijd?
Het officiële einde van de vastentijd is op donderdag 18 april, drie dagen voor Paaszondag. Er is echter een hele lijst met evenementen die leiden naar de finale die de Heilige Week wordt genoemd. Heilige Week begint met Palmzondag. Dit markeert de aankomst van Jezus in Jeruzalem, waar hij palmtakken aan zijn voeten ontving, volgens 40 Handelingenorg. Tijdens Palmzondagdiensten krijgen kerkgangers palmkruisen die tot het volgende jaar moeten worden bewaard.
Na Palmzondag komt Heilige Woensdag, die het plan van Judas Iscariot erkent om Jezus te misleiden. Dat wordt gevolgd door Maundy Thursday en herdenkt het laatste avondmaal van Jezus - dit is het officiële einde van de vastentijd, maar niet het einde van de Heilige Week. Het volgende is Goede Vrijdag, wanneer christenen de kruisiging van hun redder in herinnering brengen. De laatste dag van de Heilige Week is Pasen, wanneer gelovigen erkennen dat Jezus opstond uit zijn graf.
