Reese Witherspoon, Garth Brooks, Dakota Fanning en Brad Pitt zijn slechts enkele van de beroemdheden die bij hun middelste naam staan. En alles werd geboren in, je raadt het al, het Zuiden.
Als je ook je tweede naam gebruikt, zou je waarschijnlijk de kans willen hebben om ouders te overtuigen die overwegen hun kind op deze manier een naam te geven. Als een middelste naam ben ik maar al te bekend met de appèl-verwarring elke eerste dag van school, de e-mail die aan twee verschillende namen is geadresseerd en het regelrecht afstemmen van je voornaam wanneer deze wordt genoemd bij bijvoorbeeld een dokterspraktijk wachtkamer. (Oh wacht, dat ben ik, denk je.)
Maar hoe is deze hinderlijke praktijk überhaupt begonnen? Ik was in mijn vroege jaren '20 de eerste keer dat iemand suggereerde dat het een 'zuidelijk iets' was. Ik was uit eten met een collega toen ze mijn voornaam op mijn creditcard zag en onvermijdelijk dezelfde uitwisseling startte die ik 2984 keer in mijn leven heb gehad, wat zoiets zegt als:
Vriend: Waarom besloot je je tweede naam te gaan gebruiken?
Me: Ik deed het niet. Mijn ouders hebben me altijd zo genoemd.
Maar deze keer vertelde mijn collega, die uit New York kwam, dat ze dacht dat het noemen van kinderen bij hun middelste namen een zuidelijke traditie was. Ik had tot dat moment mijn hele leven in het Zuiden gewoond (Georgia en Texas, om precies te zijn) en kende veel mensen die hun middelste naam namen, dus ik zou het verschil niet precies hebben geweten. (In het zuiden zijn het geen zuidelijke tradities, het zijn gewoon ... tradities.)
Een vluchtige zoekopdracht op internet levert geen definitief antwoord op, en er lijkt ook geen expert over dit onderwerp te zijn, maar er is veel anekdotisch bewijs om de theorie te ondersteunen. De beste verklaring lijkt voort te komen uit de neiging van zuiderlingen om een naam te blijven gebruiken, vooral voor mannen. Je eindigt met John Smith Jr., III en IV in één familie, en een kind bij zijn middelste naam noemen is een gemakkelijke manier om onderscheid te maken tussen hem en zijn vader. In mijn familie hebben mijn grootvader, vader en broer allemaal dezelfde voornaam, dus mijn vader en broer staan bekend onder hun middelste naam.
Het helpt niet dat, zoals gepensioneerde professor in de sociologie van de staat Middle Tennessee, Ben Austin verklaarde: "Zoveel generaties gezinnen hebben op dezelfde plek gewoond."
Maar hoe verklaart dat het grote aantal zuidelijke vrouwen, die vermoedelijk niet naar hun moeders zijn genoemd, die hun middelste naam volgen? Psycholoog Elisabeth Waugman, Ph.D., schrijft dat Zuiderlingen een traditie hebben om meisjes 'dubbele namen' te geven - Mary Ann, Katherine Leigh, Sarah Beth - die zijn wortels heeft in de 'massale migratie van de Schotten en Ieren naar het Zuiden, met grote concentraties in Appalachia. " Beide namen samen gebruikt, verklaarde Waugman, hebben een lyrische "three beat" -kwaliteit, die "populair was in de 19e-eeuwse lyrische poëzie toen veel Europese immigranten naar de VS kwamen"
Garland Pollard, een inwoner van Virginia die ten zuiden van Tampa, Florida woont, gebruikt zijn middelste naam omdat hij de vierde is in een rij mannen met dezelfde naam. "In mijn familie was de middelste naam meer een uitvinding uit het begin van de 20e eeuw", zegt Pollard, de directeur communicatie van het bisdom van Zuidwest-Florida en voormalig redacteur van het tijdschrift Virginia Living . "Als ik naar genealogiekaarten kijk, lijk ik veel 19e-eeuwse voorouders te hebben met alleen een voor- en achternaam."
Pollard wijst erop dat het gebruik van een tweede naam in het algemeen 'een achternaam kan behouden die uit een bloedlijn is verdwenen'. Reese Witherspoon is bijvoorbeeld Laura Jeanne Reese Witherspoon - Reese is de meisjesnaam van haar moeder.
Pollard stelt dat, omdat de Verenigde Staten geen monarchie zijn, mensen er niet van houden om een nummer aan hun naam te hebben, dus het is logischer om dezelfde voornaam (maar niet het midden) te hebben in de stamboom. De traditie die begon met jongens, droeg waarschijnlijk ook over naar meisjes toen het eenmaal populair en geaccepteerd werd.
Volg Country Living op Pinterest.
