Hondenbezitters overal weten dat om je pup te laten doen wat je wilt, je alleen maar hoeft te zwaaien rond een traktatie. Maar volgens een nieuwe studie maakt niets Fido gelukkiger dan lof en huisdieren. Ja, blijkbaar behandelt het gewoon niet.
Science magazine meldt dat de studie, die zou worden gepubliceerd in het tijdschrift Social Cognitive and Affective Neuroscience, de hersenen van 15 wakkere honden heeft gescand. In één experiment toonden ze de honden objecten die zouden worden gecombineerd met lof van hun eigenaars of met een stuk hotdog. Ze lieten hun bijvoorbeeld een speelgoedauto zien en gaven ze vervolgens een stuk hotdog, of ze lieten hun een speelgoedauto zien en hun eigenaars zouden hen dan prijzen. In een tweede experiment zetten ze een Y-vormig doolhof op. De hond was aan de ene kant en kon ervoor kiezen om naar zijn eigenaar toe te gaan voor lof of naar een schaal met lekkernijen.
Wat ze vonden is verrassend voor iedereen met een door voedsel geobsedeerde pup. Toen de honden onder de scanner zaten, lichtten hun hersens in verband met besluitvorming en beloning meer op toen ze een object zagen dat met lof werd geassocieerd, in plaats van een object dat met voedsel werd geassocieerd. Dit was het geval met 13 van de 15 honden. En om te bevestigen, die 13 honden waren eerder geneigd om voor hun eigenaars in het doolhof te gaan dan voor traktaties, en de honden wiens hersenen voor traktaties oplichtten in het eerste experiment, gingen ook voor de traktaties in het tweede.
Natuurlijk was het onderzoek vrij klein en beperkt in omvang. Maar de onderzoekers hopen dat hun gegevens kunnen worden gebruikt om servicetaken toe te wijzen aan werkhonden. Honden die van lof houden, kunnen bijvoorbeeld betere therapiehonden zijn, terwijl honden die van traktaties houden zoek- en reddingshonden kunnen zijn.
En in het algemeen laat het onderzoek zien hoeveel honden gek worden op hun mensen. Mental Floss meldt dat een documentaire ontdekte dat wanneer honden omgaan met hun eigenaren, ze het hormoon oxytocine vrijgeven, bekend als het 'liefdehormoon'. De hoeveelheid oxytocine in honden steeg met 57, 2% in die studie, vergeleken met een schamele 12% stijging bij katten. Dus wees niet gierig op de buikwrijvingen - tenzij je een kat hebt. Laat je kat dan met rust en alles komt goed.
