Zou je niet willen dat je de momenten rond de familietafel kon bottelen - de anekdotes gedeeld door je grootvader en, nog beter, het resulterende gehuil van gelach van oma, zijn partner in crime? Opgeschreven, dit gebeurde - wanneer herinneringen belangrijk zijn, maar er is iets te zeggen om niet alleen de inhoud van een verhaal te documenteren, maar ook de manier waarop het wordt verteld. Het proces hoeft niet formeel te zijn - het is zelfs beter als het dat niet is, zegt Marjorie Hunt, folklorist en curator van het Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, die zich al meer dan 35 jaar bezighoudt met de kunst van het vertellen van verhalen. Hier deelt ze tips voor het vastleggen van je eigen onschatbare stukje orale geschiedenis.
1. Leg alles op tafel.
Plaats een digitale recorder (Dictopro, $ 60; amazon.com ) in het midden van de tafel en laat familieleden weten dat u het gesprek tijdens de maaltijd wilt vastleggen. "Al snel zal niemand de recorder opmerken", zegt Marjorie.
2. Vonkgesprek.
"Objecten zijn geheugencapsules - ze ontgrendelen verhalen", zegt ze. Plaats oude familiefoto's op elke plaatsinstelling. Een simpele vraag zoals "Opa, wie is die vent aan je rechterkant?" levert waarschijnlijk een prachtige anekdote op.
3. Omarm onverwachte bochten.
Maak je geen zorgen over een agenda. Dit gaat over het vastleggen van je familieverhalen - het goedhartige plagen, het rauwe gelach - in tegenstelling tot harde feiten. Er zijn dingen die je misschien niet eens weet te vragen, en dat is het mooie van het laten verlopen van het gesprek.
4. Vraag naar recepten.
"Thanksgiving is een natuurlijke tijd om over voedseltradities te praten", zegt Marjorie. Wanneer werd bijvoorbeeld de pompoentaart van tante Claire het aangekondigde familierecept? Nog sappiger: wie heeft ze onttronen om de titel te nemen? Marjorie stelt ook voor de keukenkakofonie op te nemen terwijl de maaltijd wordt bereid. "Ik nam mijn moeder op terwijl ze gepureerde kastanjes maakte, een gerecht dat ze leerde koken nadat ze met mijn vader in Frankrijk trouwde, en het leidde tot prachtige verhalen over hun vroege getrouwde leven."
5. En als al het andere faalt ...
"Verhalen over vakantie-ongelukken lijken altijd veel gelach te genereren", zegt Marjorie. Nog een opmerking: "Wat is het grootste probleem dat je ooit hebt gehad?" "Verhalen over het maken van kattenkwaad lijken populair te zijn bij mijn familie", zegt Marjorie. "Ik ben een van de vier kinderen, en we waren behoorlijk onstuimig!"
