Dit jaarlijkse feest kan voelen als een vakantie voor iedereen behalve de gastheer. Maar onze slimme strategieën leveren grote stijl met minimale inspanning. Je kunt ons later bedanken. 
Upgrade de standaard placecard. Om deze slimme foto-ID te maken: begin met een afbeelding van twee tot drie inch lang van elke gast. Fotokopie en gebruik vervolgens een lijmstift om een stuk karton aan de achterkant van de gekopieerde afbeelding te bevestigen. Zodra de lijm droog is, knip je het silhouet van de gast uit met een X-Acto-mes. Gebruik ten slotte een keukenmes om een verticale spleet van een inch in een peer te maken en schuif de afbeelding in. 
Pinecone deurhanger Niet alle doe-het-zelf-voordeurdecor vereist een schuimkransvorm. Om dit elegante cluster te maken, hebben we 8 vier- tot zes-inch dennenappels en 8 twee-voet lange stukken zijden lint geselecteerd. Gebruik een hete-lijmpistool om de laatste twee centimeter van elk lint aan de basis van een kegel te plakken. Nadat de lijm droog is, verzamel alle uiteinden van het lint en spreid ze zodat de kegels op verschillende lengtes vallen. Bind de uiteinden van het lint samen in een knoop, snijd de uiteinden bij zodat ze uniform zijn en schuif de knoop over een afwerknagel. 
Bak het niet - doe alsof. Scheer een groot deel van je takenlijst door te bellen naar de perfecte broodjes. De koekjes van Bread Callie zijn er in vier variëteiten, maar de smaak van kaas en bieslook heeft ons echt geraakt. ($ 39, 00 voor twee dozijn; calliesbiscuits.com) Taart Met zijn ijsjes is Caroline's zeven- laags karameltaart zo rijk dat je gasten misschien alleen een reepje willen - gelukkig bevriest dit dessert goed. ($ 48; carolinescakes.com) Pie Sweetie-licious won dit jaar de Best in Show op de Crisco National Pie Championships, die iets zegt over hun schilferige korsten. (Pecannoten en andere taarten, elk $ 29, 99; sweetie-licious.com) 
Opnieuw "speldag". Post het diner, vecht tegen de slaapdrang van tryptofaan met een ronde ouderwetse salonactiviteiten - van charades tot A Weekend in the Country, dit Old Maid - achtige kaartspel. (Kaarten, $ 19, 95; victoriantradingco.com) 
Leer hondenzakken een nieuwe truc. Koop wat koelkastruimte door gasten naar huis te sturen met restjes die er goed uitzien om te eten. Deze afhaaldozen worden alleen in bulk verkocht, maar vertrouw ons: je zult een miljoen toepassingen vinden voor dergelijke handige containers. ( Dozen, $ 69, 41 voor 200; mrtakeoutbags.com; 20 etiketten met randen, $ 4, 50; papercupdesign.com) Volgende 14 tips om een feestelijk herfstfeest te organiseren 
