Praat over een onbeleefde thuiskomst: toen je op vakantie ging, had je een vlakke, goed verzorgde tuin. Tegen de tijd dat je terugkwam, was het uitgebroken in aardeheuvels. Ze lijken uit het niets te zijn gekomen, zonder toegangsgaten om aan te geven dat ze indringers graven. De mysterieuze architecten zijn twee dieren wiens liefste wens levend wordt begraven: pocket gophers en mollen.
Crescent Mounds
Halvemaanvormige heuvels hoger en breder aan het ene uiteinde dan het andere zijn het werk van een pocket gopher. Dit nieuwsgierige wezen heeft brede schouders, oversized voorklauwen, intrekbare lippen en buck-tanden waar Bugs Bunny voor zou sterven.
Pocket gophers werken meestal alleen, graven hun netwerk van tunnels met tand en klauw en duwen het uitgegraven vuil naar de oppervlakte. Een enkele gopher:
- produceert tot drie 1- tot 1 1/2-voet brede heuvels per dag, elk staand van 4 tot 6 centimeter hoog.
- graaft elk jaar meer dan 2 ton vuil.
- beweegt rond in het systeem van holen 6 inch tot 1 voet onder het oppervlak van de grond.
- bewaart voedsel in kamers tot 6 voet onder de grond.
Een gopher werkt het snelst in vochtige, losse grond zoals die in tuinbedden of geïrrigeerde gazons . Het graaft dag en nacht, eet de wortels, knollen en bollen die het ontdekt tijdens het graven.
Tip
Als je bloem- of groenteplanten 's nachts verdwijnen, kan een zakdoek ze bij de wortels vastpakken en ondergronds trekken.
Vulkanen
Een tuin met miniatuur aarden vulkanen herbergt een mol of kleine kolonie. Cirkelvormig aan hun basis en taps toelopend aan de bovenkant, molheuvels meten van 6 inch tot 2 voet breed en van 2 inch tot 8 inch lang.
De meeste werven herbergen niet meer dan één mannelijke of één of twee vrouwelijke moedervlekken. Omdat regenwormen tot 90 procent van het moldieet leveren, is de rijke, vochtige, losse grond waar regenwormen van houden hun ideale habitat.
Mollen hebben cilindrische, gestroomlijnde lichamen, puntige snuiten, enorme, peddelvormige voorpoten en korte, fluweelachtige vacht die achteruit of vooruit beweegt als ze van richting veranderen. Kortom, moedervlekken worden geboren om te tunnelen .
Ze:
- bouw doolhoven van oppervlaktetunnels van 1 tot 4 inch diep en tot 3 inch breed. De tunnels veroorzaken ribbels die eruit zien alsof een slang onder de grond is glijden.
- verbind de oppervlaktetunnels met diepere landingsbanen, tot 40 inch onder de grond en verbonden met nestkamers.
- tunnel tot 1 voet per minuut in losse of zandige grond.
Tip
De oppervlaktetunnels van mollen komen het meest voor langs kunstmatige grenzen, zoals landschapsranden en looppaden.
De ontbrekende toegangsgaten
Op het eerste gezicht lijken pocket-gopher en molheuvels geen ingangen te missen . Na het uitgraven van een nieuwe tunnel of hol verzegelen de dieren echter hun heuvels met grondpluggen om regenwater en roofdieren buiten te houden. Gophers stoppen pluggen aan één kant, meestal in het midden van de naar binnen gebogen rand. Mollen stoppen de centra van de heuvels, maar de pluggen zijn moeilijk te onderscheiden .
