In de volgende passage herinnert countryartiest en auteur van This Life I Live Rory Feek zich een speciale kerst met zijn vrouw en muzikale partner, Joey, die vorig jaar stierf na een gevecht met baarmoederhalskanker. In december zal Rory zijn schuur heropenen voor een reeks concerten, genaamd "Once Upon a Christmas" in haar geheugen.
Het was half oktober 2011 en Kerstmis was overal om ons heen. Niet de echte Kerstmis, maar een vroege die naar onze boerderij was gekomen via een bijna onmogelijk idee dat mijn vrouw Joey en ik hadden gehad: om thuis een vakantietelevisie speciaal te maken, zonder ervaring en geen idee wat we aan het doen waren.
En het heeft alles veranderd.
Tot dat moment hadden Joey en ik een geweldige carrière als een man en vrouw-duo in country muziek. We waren 'ontdekt' in een talenten-tv-programma op CMT in 2008, kregen een platencontract, brachten een groot aantal albums uit, verkochten het land en wonnen zelfs een paar grote prijzen. Maar iets eraan liet ons nog steeds leeg. We hadden succes, maar het kostte veel geld. We waren zo druk bezig met het zingen over een rustig, eenvoudig leven op onze boerderij, een uur ten zuiden van Nashville, dat we geen tijd hadden om het daadwerkelijk te doen. We voelden een oproep om iets groters te doen. Iets minder. En toen Joey haar tuin aan het bewerken was en het klaar maakte voor de winter, veranderden een paar vrienden en ik onze schuur en ons huis in een winterwonderland. Zo zag het er tenminste op tv uit.
We hadden een vriend genaamd Larry Black die tv-programma's maakte, en we hadden hem een maand of zo eerder gevraagd of hij ons zou helpen om een kerst-tv speciaal te maken. Hij zei nee. In plaats daarvan daagde hij ons uit. "Als je erachter kunt komen hoe je het zelf kunt maken, zal ik je tijdens de feestdagen airtime geven, " zei hij. En dat deden we ook. En hij ook.
We noemden het "A Farmhouse Christmas." Eerder in het jaar hadden we een album vol met prachtige kerstliedjes opgenomen die we hadden geschreven of gevonden, en die dag in oktober 2011 maakten we een tv-special rondom die nummers en dat album.
Ik herinner me die dag alsof het gisteren was. We belden een paar vrienden die camera's en lichten hadden en begonnen met hun hulp rond 8 uur te filmen in de boerderij. Tegen de tijd dat we klaar waren met het opnemen van de muziekuitvoeringen in de schuur, kwam de zon de volgende dag op. Het was bijna 24 uur non-stop schieten geweest en we waren allemaal uitgeput. Joey en ik sliepen het grootste deel van de dag weg en de volgende ochtend zat Joey in de keuken koekjes te bakken en zat ik bij mijn iMac te proberen te achterhalen hoe alle beelden die we schoten te bewerken in een televisieshow van een uur met vier reclamespots pauzes.
De show was een enorm succes en wordt tijdens de feestdagen nog steeds op tv uitgezonden. Maar zelfs meer dan dat, die dag was een succes omdat het ons een glimp gaf van een weg om alles te hebben. Een carrière en een thuisleven ... tegelijkertijd. Dat idee en tapen stimuleerde een tiental anderen. Binnen een paar maanden zouden we terug in die schuur zijn die ons eigen wekelijkse televisieprogramma, The Joey + Rory Show, vastlegt , dat de komende twee jaar elke vrijdagavond op RFD-TV draaide in huizen in heel Amerika. Gevolgd door meer succesvolle albums en tv-specials, allemaal zonder huis te verlaten.
In plaats van dat we het huis moesten verlaten om een inkomen te verdienen, begonnen mensen die ons op tv zagen naar onze boerderij en die schuur te reizen om ons concerten te zien spelen. En de vrijheid om onze muziek thuis te maken en te delen, zorgde er uiteindelijk voor dat Joey begin 2014 onze baby Indiana op de boerderij kon hebben en het volgende jaar tegen kanker kon vechten - al die tijd, waardoor een laatste Hymns- album en tv speciaal werd gemaakt om met de wereld te delen .
Er is nu een lege stoel aan onze keukentafel aan de ene kant van mij en een hoge stoel aan de andere kant. God wist in Zijn ultieme wijsheid wat een gave Indy voor mij zou zijn. Een manier voor haar moeder om nog steeds aan mijn zijde te zijn, zelfs als ze dat niet is. Hij wist dat ik onze kleine nodig zou hebben, net zoals zij mij nu nodig heeft.
Gisterochtend bij het ontbijt opende ik mijn laptop en duwde ik op onze A Farmhouse Christmas TV-special. En terwijl Indiana, nu 3 en een half jaar oud, naar het scherm glimlachte en wees en steeds weer "Mama" zei ... Ik staarde naar het scherm en huilde, kijkend naar mijn mooie vrouw zingen en glimlachen en haar hart gieten en ziel in elk woord van elk lied. Maar door mijn tranen glimlachte ik ook. Remembering. Zo dankbaar voor die dag en wat het voor ons heeft gedaan. En nog meer dat het zo mooi op film wordt vastgelegd.
Ik heb honderd prachtige herinneringen aan Kerst gedeeld met Joey in de bijna 15 jaar dat we getrouwd waren, maar ik denk dat die mijn favoriet is. De kerst was dat niet. Want hoewel er die dag geen echte geschenken onder de boom waren, gaf God ons meer dan we ooit hadden kunnen dromen.
Dit essay maakt deel uit van een serie, "My Favourite Christmas", met verhalen over geliefde vakantieherinneringen en tradities van speciale gastauteurs. Ga hierheen om de anderen te lezen.
