Mandarijnen die op een boom groeien.
Als je moeite hebt om de verschillen tussen mandarijnen en satsuma's te herkennen, ben je niet de enige. Beide zijn lid van de grotere mandarijnfamilie, volgens de USDA, en zijn in de meeste opzichten vergelijkbaar. Hun namen weerspiegelen de verschillende routes die elke vrucht aflegt op weg naar het westen. Mandarijnen danken hun naam aan de Noord-Afrikaanse zeehaven van Tanger, waar ze werden overgebracht naar westerse markten, terwijl satsuma's voor het eerst naar de VS kwamen vanuit de Japanse provincie met dezelfde naam.
Classificatie
De USDA gebruikt het systeem dat mandarijnen in drie groepen categoriseert: gemeenschappelijke mandarijnen, satsuma's en mandarijnhybriden. Mandarijnen behoren tot de gemeenschappelijke mandarijnengroep, die ook clementines omvat en mandarijnvariëteiten zoals Dancy, Honey, Pixie en Sunburst. Satsuma's omvatten de meer dan 200 variëteiten die worden geteeld in Japan en andere gebieden, en de meest voorkomende Amerikaanse variëteiten zoals Kara, Owari en Silverhill. Mandarijnhybriden omvatten tangelo's, die een kruising zijn tussen mandarijnen en pomelo's, en tangoren, een kruising tussen mandarijnen en sinaasappels.
Verschijning
Satsuma's lijken qua grootte en uiterlijk sterk op clementines en zijn meestal iets kleiner dan mandarijnen. Iedereen kan een hobbelige huid hebben, maar de huid van de mandarijn voelt over het algemeen een beetje gladder aan. Satsuma's behoren tot de eerste in de herfst en zijn soms klaar om te eten terwijl ze nog groen zijn. Daarom kunnen satsuma's in de winkel wat groen op hun huid hebben en worden ze soms in de handel gebracht als smaragdgroene satsuma-mandarijnen.
afstroopbaarheid
Satsuma's hebben wat telers "huid met rits" noemen, omdat het praktisch loskomt met slechts een paar keer trekken. Mandarijnen kunnen ook met de hand worden geschild, maar hun dunnere, strakkere huid maakt ze moeilijker te schillen. Beide zijn gemakkelijker te schillen dan sinaasappels. Hoewel gemakkelijker te pellen, kan hun "ritshuid" problemen veroorzaken tijdens de oogst. Als ze niet heel voorzichtig van de boom worden gesneden, kan hun huid scheuren en kan het fruit rotten voordat het in de winkel komt.
Zaadtelling
Een van de meest opvallende verschillen tussen satsuma's en mandarijnen is hun zaadtelling. Satsuma wordt beschreven als bijna pitloos, of met anderhalve zaden per fruit. Dr. Steve George, een tuinbouwer bij de Texas Cooperative Extension, contrasteert dit met de mandarijn Chengsha - een overigens zeer vergelijkbare vrucht - met gemiddeld 30 zaden. Hoewel een paar soorten mandarijnen zijn gekweekt om zaadloos te zijn, hebben de meeste verschillende zaden.
Smaak
De satsuma wordt beschreven als zeer zoet, met een mildere smaak dan de mandarijn, misschien vanwege de lagere zuurgraad van de satsuma. Kinderen geven om deze reden vaak de voorkeur aan de satsuma-mandaat boven de mandarijn. Smaak is echter persoonlijk en veel volwassenen geven de voorkeur aan de mandarijn, juist omdat deze vaak een meer pittige, zure smaak heeft.
