Moet ik mijn tabby, Piper, laten vaccineren voor kattenleukemie als ze nooit naar buiten gaat?
--HR, Washington, DC
Als dit een ja-of-nee-vraag zou zijn, zou het antwoord nee zijn. Katachtige leukemie, een meestal dodelijke kanker veroorzaakt door een retrovirus, verspreidt zich van kat tot kat via speeksel, wanneer de dieren elkaar likken, bijten of verzorgen. Als Piper zich nooit buiten begeeft en geen interactie heeft met andere katten, dan is er vrijwel geen manier waarop ze de ziekte kan oplopen - en vaccineren zou onnodig zijn.
Helaas speelt de echte wereld zelden in zwart-wit, en er zijn veel onverwachte manieren waarop uw huisdier in contact kan komen met een andere katachtige die het virus heeft. Je kunt Piper bijvoorbeeld tijdens je vakantie achterlaten bij een internaat en later leren dat ze vrienden is geworden met het katje in de volgende kooi. Of ze zou bang kunnen worden en de voordeur uit kunnen rennen, maar dan neus-aan-neus tegenkomen met een tom van verderop in de straat. Beide scenario's vormen het risico van potentiële blootstelling. Aangezien moderne vaccins veilig en effectief zijn gebleken tegen deze veel voorkomende kanker, zou ik u aanraden uw kat te laten controleren op kattenleukemie (ze zou in de baarmoeder of tijdens de borstvoeding kunnen zijn geïnfecteerd). Ervan uitgaande dat Piper negatief test, laat haar dan vaccineren, zelfs als haar kansen op blootstelling laag lijken. Je bent ook niet van plan in een autowrak te zitten, maar je draagt nog steeds een veiligheidsgordel.
Dr. Rob Sharp, auteur van No Dogs in Heaven? (Running Press), beantwoordt graag vragen van uw huisdier. Stuur hem een naar
