Moeders zoals Heather Shuler zeggen dat hun families geen hele dag in een themapark kunnen doorbrengen. Dat komt omdat de zoon van Shuler, Hampton, autistisch is en de opwinding van ritten, shows en andere attracties pijnlijk overweldigend kan zijn voor kinderen met autismespectrumstoornis (ASD), meldt WKRN-TV in Nashville.
Maar nu heeft Dollywood, het pretpark van Dolly Parton in Pigeon Forge, Tennessee, een kalmerende kamer geopend: een plek voor autistische kinderen en hun gezinnen die een half uur pauze nemen van de sensorische overbelasting. Het is het eerste themapark ter wereld dat dit doet.
Dollywood raadpleegde autisme belangenorganisatie Autism Speaks bij het ontwerpen van de ruimte, met zitzakken, een tipi, een koptelefoon en pluche dieren. Sommige van de "sensorisch vriendelijke objecten" zijn dezelfde soorten objecten die worden gebruikt in therapieën voor ASS, zei Maeghan Pawley met Autism Speaks.
"De kinderen zodra ze binnenkomen, gaan gewoon de tipi in en zijn alleen, " zei Judy Toth met het ride access center in Dollywood. "Of we hebben de glasvezelverlichting en ze gaan zitten of liggen en kijken gewoon naar de lichten."
Toth vertelde WBIR dat ze een toename heeft gezien in gezinnen die een plek als deze kunnen gebruiken. Verwacht wordt dat andere pretparken, waaronder Legoland, binnenkort hun eigen rustkamers zullen openen.
(h / t WKRN-TV Nashville)
