De effecten van kunstmest op plantengroei, http://farm4.static.flickr.com/3119/2755000740_e2b3fc3732_o.jpg)
Net als mensen en andere vormen van dierenleven, hebben planten bepaalde voedingsstoffen nodig om te groeien en bloeien. Zowel planten als dieren moeten zuurstof, waterstof en koolstof hebben, die allemaal kunnen worden afgeleid uit lucht en water. Andere voedingsstoffen zijn niet zo alomtegenwoordig, maar ze zijn niettemin belangrijk voor de gezonde groei en het goed functioneren van alle levende organismen.
Supplement voor planten
Net zoals vitamine- en mineraalsupplementen mensen helpen het optimale niveau van de voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben, vervult kunstmest een vergelijkbare functie voor planten. Meststoffen --- zowel anorganisch als organisch --- bieden gevarieerde combinaties van voedingsstoffen die speciaal zijn ontworpen voor gebruik met specifieke soorten planten en in specifieke instellingen. Sommige voedingsstoffen zijn belangrijker dan andere, maar ze allemaal krijgen helpt om ervoor te zorgen dat een plant zo goed mogelijk groeit.
Essentiële voedingsstoffen
Na zuurstof, waterstof en koolstof zijn de voedingsstoffen die het meest kritisch zijn voor plantengroei de zogenaamde primaire macronutriënten. Dit zijn stikstof, fosfor en kalium, die te vinden zijn in vrijwel elk merk meststoffen op de markt. Secundaire macronutriënten omvatten calcium, magnesium en zwavel, die in belang worden gevolgd door micronutriënten. Deze laatste omvatten kobalt, ijzer, mangaan, boor, koper, molybdeen en zink.
Hoe planten toegang krijgen tot voedingsstoffen
Planten kunnen op verschillende manieren voedingsstoffen opnemen, zowel door hun wortels als door delen van de plant die boven de grond verschijnen. In de meeste gevallen wordt kunstmest in de grond gemengd, waaruit de plant via zijn wortelsysteem haalt wat hij nodig heeft. Voor het gemak van tuiniers en boeren zijn er echter ook meststoffen die in water kunnen worden opgelost en op het bovengrondse deel van de plant kunnen worden aangebracht.
Waarom meststoffen nodig zijn
In de beste van alle mogelijke werelden, zou de grond waarin je die struik of bloeiende struik plant, alle voedingsstoffen bevatten die de plant nodig heeft om te overleven. Natuurlijk zou er in de beste van alle mogelijke werelden ook voldoende regen zijn om in alle behoeften van de plant te voorzien. Helaas leef je niet in de best mogelijke wereld. Veel natuurlijke bodems hebben een tekort aan bepaalde voedingsstoffen die vervolgens via meststoffen moeten worden geleverd.
De nummers van de meststof ontcijferen
Alle meststoffen op de markt hebben een driecijferige code, zoals 5-10-5 of 10-20-10. Dat verwijst naar de hoeveelheid stikstof, fosfor en kalium --- de zogenaamde primaire macronutriënten --- in elke meststof. De symbolen voor die chemische elementen zijn N, P en K. Een meststof met het label 10-20-10 zou 10 procent stikstof, 20 procent fosfor en 10 procent kalium zijn. Als u hulp nodig hebt bij het uitzoeken van de niveaus van voedingsstoffen die uw planten nodig hebben, neem dan een grondmonster naar uw plaatselijke landbouwvoorlichtingsdienst, die het werk kan doen voor een minimale vergoeding. Als alternatief kunt u een grondtestkit ophalen bij uw plaatselijke tuincentrum en het werk zelf doen.
