In mei 2013 verliet Aidan Pankey een Petco-winkel in San Diego met zijn oma en een nieuwe huisdierenrat, die hij Alex noemde. Twee weken later begon de 10-jarige jongen zich ziek te voelen en klaagde over maagklachten, koorts en koude rillingen, maar een arts diagnosticeerde hem met griep en stuurde de jongen naar huis met instructies om te rusten en veel vocht te drinken. De volgende nacht werden de pijn en koorts van Aidan erger. Hij werd bleek en lusteloos en kon volgens de San Diego Union-tribune niet op zijn benen staan.
Tegen de tijd dat zijn familie paramedici riep, die de jongen naar de eerste hulp brachten, was het te laat; Aidan stierf de volgende ochtend helaas vroeg. De doodsoorzaak was de streptobacillus moniliformis-infectie, ook bekend als rattenbeet. De Centers for Disease Control and Prevention bevestigden later dat de rat van Aidan besmet was met de dodelijke bacteriën, meldde WSBTV. Hoewel er geen bewijs is dat Aidan is gebeten, kan de ziekte ook worden overgedragen door alleen een knaagdier te dragen dat het draagt, meldt de CDC.
De familie Pankey klaagt Petco aan met de claim dat het bedrijf de klanten niet heeft kunnen beschermen tegen mogelijk gevaarlijke huisdieren. In de burgerlijke rechtszaak die op 29 maart begon, vroeg de procureur van de familie, Bibianne Fell, of de rat van Aidan vóór de verkoop op ziekte had moeten worden getest, of Petco klanten voldoende voor de ziekte had gewaarschuwd en of Petco op de hoogte was van andere gevallen van rattenbeet koorts in de winkel waar Aidan's rat werd gekocht, volgens WSBTV. Ten minste twee andere gevallen van de ziekte als gevolg van Petco-ratten zijn gemeld in San Diego County, zei ze.
"[Petco] wist dat zijn klanten rattenkoorts kregen van die ratten en erg, erg ziek werden, " zei Fell, volgens de San Diego Union-Tribune . "Petco wist op dit moment dat rattenkoorts de dood veroorzaakt en heeft het niet in de waarschuwingen geplaatst."
De waarschuwingen waarnaar ze verwijst zijn in een vorm die klanten krijgen op het moment van aankoop die beschrijft hoe ze voor het dier moeten zorgen, volgens de San-Diego Union-Tribune . Het bevat ook een waarschuwing over rattenbeet en verklaart: "Ik ontsla Petco van alle verantwoordelijkheid met betrekking tot ziekte, letsel of schade die kan optreden door blootstelling aan mijn huisdier, " meldde ABC10 News. Het document, dat Aidan's grootmoeder heeft ondertekend, geeft niet aan dat de ziekte zich kan verspreiden door alleen de rat aan te raken.
Petco heeft een verklaring voor de condooms van de familie Pankey uitgebracht, die luidt: "De gezondheid en veiligheid van mensen en huisdieren is altijd een topprioriteit. We nemen de zorgen van de familie zeer serieus", aldus NBC San Diego. Advocaten voor Petco en zijn leverancier, Barney's Pet Supply, beweerden echter dat elk huisdier gevaren met zich meebrengt en dat het onmogelijk is om elke rat die ze verkopen te testen op de ziekte. Tussen 2001 en 2013 verkocht Petco 5 miljoen ratten, en in die tijd waren er 16 claims waarvoor elke persoon werd behandeld en hersteld, zei advocaat Kimberly Oberrecht van Petco, volgens ABC10 News.
"Er is geen manier om rattenbeetkoorts te voorkomen in deze ratten die worden verkocht, en het is al heel lang zo", vertelde de advocaat aan de jury.
Naarmate het proces voortgaat, gaan onze harten uit naar de familie Pankey voor hun vreselijke verlies.
(h / t WSBTV)
Volg Country Living op Facebook.
